水中に水酸化物イオンを形成する物質は、塩基と呼ばれます。ベースは、電子のペアを寄付したり、プロトンを受け入れることができる物質です。塩基を水に溶解すると、水分子との化学反応を起こし、水酸化物イオン（OH-）および他のイオンを形成します。溶液中の水酸化物イオンの濃度は、その塩基性の尺度です。存在する水酸化物イオンが多いほど、ベースが強くなります。
