これが反応中に起こることです：
- カリウム金属は最も外側の電子を失い、正に帯電したカリウムイオン（K+）になります。
- 水分子は水素イオン（H+）および酸素原子を寄付します。水素イオンは、カリウムによって放出される電子と反応して、水素ガス（H2）を形成します。一方、酸素原子はカリウムイオンと結合し、水酸化カリウム（KOH）とスーパーオキシドカリウム（KO2）を形成します。
全体的な反応は、次のように表現できます。
4k（s） + 2h2o（l） + o2（g）→4koh（aq） + 2ko2（s） + h2（g）
