たとえば、鉄片を硫酸銅の溶液に加えた場合、鉄は硫酸銅と反応して硫酸鉄と銅金属を形成します。これは、鉄が銅よりも反応性が高いため、化合物の銅を置き換えることができるためです。
変位反応は、元素の形で2つの金属間でも発生する可能性があります。たとえば、亜鉛を硫酸銅の溶液に加えた場合、亜鉛は硫酸銅と反応して硫酸亜鉛と銅金属を形成します。これは、亜鉛が銅よりも反応性が高いため、化合物の銅を置き換えることができるためです。
多くの産業プロセスでは、変位反応が重要です。たとえば、それらは鉱石から金属を抽出し、金属を洗練するために使用されます。