原子力発電に必要なウラン-235の量は、反応器の種類と目的の出力に依存します。典型的な原子力発電所は、年間約200トンのウラン235を使用して、1,000メガワットの電力を生産しています。
ウラン-235は、比較的まれなウランの同位体です。天然ウランの約0.7％のみを占めています。天然ウランの残りの部分はウラン238であり、核分裂性ではありません。ウラン238を原子力発電所の燃料として使用するには、ウラン-235に変換する必要があります。このプロセスは、ウラン濃縮として知られています。
ウラン濃縮は複雑で高価なプロセスです。特殊な機器と材料の使用が必要です。ウラン濃縮のコストは、望ましいレベルの濃縮によって異なります。
原子力発電に必要なウラン-235の量は、反応器の効率の影響を受けます。一部の原子炉は、ウラン-235をエネルギーに変換する際に他の原子炉よりも効率的です。最も効率的な反応器は、燃料中のウラン-235の最大35％を使用できます。
原子力は、信頼性が高く効率的なエネルギー源です。ただし、複雑で高価な技術でもあります。ウラン-235のコストは、原子力の実現可能性を評価する際に考慮しなければならない要因の1つにすぎません。
