マグネシウムは、最も外側の電子シェルに2つの電子がある原子があるグループ2Aの金属です。酸素は、最も外側の電子シェルに原子が6つの電子を持っているグループ6Aの非金属です。酸素原子の最も外側の電子シェルを完成させるには、2つの追加の電子が必要です。したがって、マグネシウム原子はその2つの電子をその最も外側の殻の酸素原子に伝達します。マグネシウム原子は正の帯電イオン（mg^2+）になり、酸素原子は負に帯電したイオン（O^2-）になります。正のイオンと負イオンの間の静電引力は、イオン化合物に原子を一緒に保持します。
