原子内の陽子と電子の数がその化学的性質を決定します。たとえば、原子の最も外側のシェル内の電子の数は、他の原子との結合を簡単に形成できるかを決定します。リンには、最も外側のシェルに5つの電子があります。つまり、最大5つの他の原子と結合を形成できます。
要素の原子番号を使用して、周期表の要素の位置を予測することもできます。周期表は、原子番号の順に要素を配置するチャートです。リンは、周期表のグループ15（窒素ファミリーとも呼ばれる）にあります。グループ15の要素はすべて、最も外側のシェルに5つの電子を持ち、同様の化学的特性を共有しています。
