その理由は次のとおりです。
* 原子はニュートラルです： 原子には、同数のプロトン（正の帯電した粒子）と電子（負に帯電した粒子）があります。
* 酸素の構造： 酸素には8つのプロトンと8つの電子があり、電気的に中性です。
ただし、酸素はしばしば化学結合で負の電荷を獲得します。 これは、酸素が非常に電気陰性であるため、電子を強く引き付けるためです。
共有結合（原子が電子を共有する）では、共有電子は酸素原子の近くでより多くの時間を費やし、部分的な負電荷（Δ-）を与えます。結合に関与するもう1つの原子は、部分的な正電荷（Δ+として表される）を持ちます。
したがって、酸素自体はニュートラルですが、分子に部分的な負電荷がしばしばあります。
