その理由は次のとおりです。
* 原子： 原子は要素の基本単位です。存在し、その要素と見なされるのは最小のユニットです。 ただし、特に物質を形成するという文脈では、個々の原子が独立して存在しないことがよくあります。
* 分子： 2つ以上の原子が結合すると、分子が形成されます。結果として得られる分子には、それを構成する個々の原子とは非常に異なる可能性のある独自の特性があります。たとえば、2つの水素原子が結合して、ガスである水素原子自体とは異なり、室温での液体である水分子（H₂O）を形成します。
したがって、物質のすべての化学特性を保持する物質の最小単位は分子です。
