* ナトリウム（Na） 金属であり、安定した電子構成を実現するために1つの電子を容易に失います。
* 酸素（O） 非金属であり、安定した電子構成を実現するために2つの電子を容易に獲得します。
ナトリウムと酸素が反応すると、ナトリウム原子はそれぞれ1つの電子を失い、陽性に帯電したナトリウムイオン（Na⁺）になります。酸素原子はそれぞれ2つの電子を獲得し、負に帯電した酸化物イオン（O²⁻）になります。
これらの反対に帯電したイオン間の強い静電引力は、イオン化合物の酸化ナトリウムを形成します。 フォーミュラNa₂oは、1つの酸化物イオンの電荷のバランスをとる2つのナトリウムイオンの必要性を反映しています。
