その理由は次のとおりです。
* 電気陰性度： 炭素は中程度の電気陰性度を持っています。つまり、電子を強く引き付けることも、容易にそれらをあきらめることもありません。
* 価電子： 炭素には4つの価電子があります。安定したオクテットを実現するために、電子を完全に紛失または獲得するのではなく、共有結合を通じてこれらの電子を他の原子と共有することがよりエネルギー的に好ましい。
ただし、炭素がイオン化合物を形成できるまれな例がいくつかあります。これは通常、炭化物を形成する金属などの高度な電気依存症の要素と反応するときに発生します。
例：
* 炭化カルシウム（CAC2）： この化合物では、炭素はカルシウム（ca²⁺）陽イオンを伴うC2⁻²陰イオンを形成します。
ほとんどの場合、化学式に「C」が表示されると、イオン性のものではなく、共有化合物を意味します。
