* 一意の識別子： すべての要素には一意の原子番号があります。要素を識別する指紋のようなものです。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあるため、その原子数は6です。
* 要素のアイデンティティを決定します： 原子番号は要素を定義します。 原子に8つのプロトンがある場合、何の中性子や電子が持っていても、それは酸素です。
* 化学的特性に関連する： プロトンの数は、原子が保持できる電子の数を決定し、これにより、原子が他の原子とどのように結合するかが決まります。 これにより、要素の化学的性質が決定されます。
例：
* 水素： 原子番号1（1陽子）
* ヘリウム： 原子番号2（2陽子）
* 酸素： 原子番号8（8陽子）
* 金： 原子番号79（79陽子）
多くの場合、その化学記号の左側の添え字として表される要素の原子番号が表示されます。たとえば、炭素の原子数は6であるため、⁶cとして表されます。
