* 原子番号は各要素に固有のものです： すべての要素には、その原子数であるその核内に一意の数のプロトンがあります。 プロトンの数は要素を定義します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンなどがあります。
* 質量は異なる場合があります： 原子数とは異なり、原子の質量は異なる場合があります。これは、原子内の中性子の数が変化し、同位体が生成される可能性があるためです。同じ元素の同位体は、同じ原子番号を持っていますが、異なる原子質量を持っています。たとえば、炭素12と炭素-14はどちらも炭素の同位体です。どちらも6個のプロトンを持っていますが、炭素12には6個の中性子があり、炭素-14には8個の中性子がいます。
* 原子番号が化学的特性を決定します： 陽子の数を表す原子数は、中性原子の電子の数を決定します。電子は、元素の化学的特性に関与しています。したがって、原子番号は、要素が化学的にどのように動作するかを示すより良い指標です。
要約すると、原子数は、同位体の存在により変化する可能性のある質量とは異なり、ユニークで不変の特性であるため、原子のより信頼性が高く基本的な識別子です。
