原子は、その要素の化学的性質を保持する要素の最小単位ですが、それ自体はさらに小さな粒子で構成されています。
* 陽子： 原子の核に見られる正に帯電した粒子。
* 中性子： 原子の核に見られる中性帯電した粒子。
* 電子： シェルまたはエネルギーレベルで核を周回する負に帯電した粒子。
原子内の陽子の数は、それがどの要素であるかを決定します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンがあります。中性子の数は変化する可能性があり、同じ要素の異なる同位体をもたらします。
クォークなど、プロトンや中性子にはさらに小さな粒子があることに注意することが重要です。ただし、要素の基本的な構成要素を理解するためには、原子が基本単位です。
