その理由は次のとおりです。
* 陽子： プロトンは要素を定義します。原子核内の陽子の数は、その原子数です。プロトンの数を変更すると、要素が変化します。
* 電子： 電子は化学的結合に関与し、原子の電荷を決定します。原子は電子を獲得または失う可能性がありますが（イオンになります）、原子と見なされるには少なくとも1つの電子が必要です。
* 中性子： 中性子は原子の質量に寄与しますが、その電荷や要素としてのアイデンティティに影響しません。さまざまな数の中性子でいくつかの原子が存在し、同じ元素の同位体が生成されます。たとえば、水素には3つの同位体があります：プロトウム（中性子なし）、重水素（1つの中性子）、およびトリチウム（2つの中性子）。
したがって、中性子の欠如が可能であり、同じ要素の異なる同位体をもたらします。
