これは：
* エネルギー放出： 各核分裂イベントはエネルギーを放出しますが、核分裂性材料も消費します。
* 連鎖反応： 連鎖反応とは、ある反応が別の反応を引き起こす自立したプロセスなどです。
* 臨界性： 連鎖反応を維持するには、核分裂イベントの数は一定のままでなければなりません。 1つ未満の新しい核分裂イベントを生成すると、反応は消滅します。複数のものを生成すると、反応は制御不能に成長します（核爆発につながります）。
言い換えれば、持続可能な核分裂反応器は、1つの核分裂イベントが1つの新しい核分裂イベントにつながる「重要な」状態で動作し、一定のエネルギー出力を維持します。
