その理由は次のとおりです。
* プロトンは要素を定義します： 原子核内の陽子の数は、それがどの要素であるかを決定します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあります。
* 同位体には同じ要素がありますが、質量は異なります： 同じ元素の同位体は、同じ数のプロトンを持っていますが、中性子の数は異なります。これは、彼らが同じ原子数（陽子の数）を持っているが、異なる原子質量を持っていることを意味します。
たとえば、炭素12と炭素-14は炭素の同位体です。どちらも6個のプロトンを持っていますが、炭素12には6個の中性子があり、炭素-14には8個の中性子がいます。
