* 陽子： 要素を決定します。特定の要素のすべての原子には、同じ数のプロトンがあります。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあります。
* 中性子： 原子の質量に貢献します。同じ元素の異なる同位体には、中性子の数が異なります。たとえば、炭素12には6つの中性子があり、炭素-14には8つの中性子があります。
この違いが同位体にどのように影響するかは次のとおりです。
* 原子質量： 同位体は、中性子が原子の重量を増加させるため、異なる原子質量を持っています。
* 安定性： 一部の同位体は他の同位体よりも安定しています。 一部の同位体は放射性であり、その核は不安定であり、時間とともに減衰します。この崩壊は、エネルギーと粒子を放出する可能性があります。
* 化学的特性： 同位体には同じ数の電子（化学的挙動を決定する）がありますが、それらの異なる質量は化学反応性と反応速度にわずかな違いにつながる可能性があります。
例：
* 炭素-12および炭素-14： どちらも炭素原子ですが、炭素-14は放射性であり、炭素年代測定で使用されています。
* ウラン-235およびウラン-238： どちらもウラン原子ですが、ウラン-235は核分裂性があり、原子力で使用されています。
要約すると、同位体が含まれる中性子の数が異なり、原子質量、安定性、時には化学的性質の微妙な違いにつながります。
