* 放射能は同位体の特性です： 放射能は、原子の不安定な核によって引き起こされます。元素の同位体には、同じ数のプロトン（元素を定義）がありますが、異なる数の中性子があります。一部の同位体は不安定で放射性崩壊を受けますが、他の同位体は安定しています。
* 最も一般的な形式=最も豊富な同位体： 要素の「最も一般的な形」は、その最も豊富な同位体を指します。ほとんどの要素では、最も豊富な同位体が安定しています。
例：
* 炭素： 炭素の最も豊富な同位体は炭素12であり、安定しています。ただし、炭素-14は、炭素年代測定で使用される放射性同位体です。
* ウラン： ウランの最も豊富な同位体はウラン238であり、これは放射性です。ただし、ウラン-235は放射性同位体でもありますが、それほど豊富ではありません。
重要な注意： ほとんどの要素には安定した豊富な同位体がありますが、放射性同位体を持っている *のみ *の要素がいくつかあります。これらの要素はすべて合成的に生成され、かなりの量で自然に存在しません。例には、テクネチウムとプロメチウムが含まれます。
