具体的には、これは電気化学腐食と呼ばれる酸化の一種です 、これは、電解質（通常は塩）の存在下で、車の部分の鉄（Fe）が酸素（O2）および水（H2O）と反応するときに発生します。反応は、一般に錆として知られている酸化鉄（Fe2O3）を形成します。
これが反応の単純化された方程式です：
4 Fe + 3 O2 + 6 H2O→4 Fe（OH）3→2 Fe2O3 + 6 H2O
この反応には、電子の伝達が含まれているため、電気化学と見なされます。鉄原子は電子を失い（酸化）、酸素原子は電子を獲得します（還元）。
