アザラシとアシカは同じ動物ですか？技術的には、それらはアザラシ、アシカ、およびセイウチを含む鰭脚類 (Pinnipedia) の同じ分類学的亜目にあります。しかし、アザラシとアシカは、いくつかの重要な解剖学的な違いのために、異なる分類学的ファミリーに属しています。 最も注目すべき解剖学的な違いは、耳と足ひれです。また、アシカは単純にうるさいですが、アザラシは少し静かです。
まず分類法を整理しましょう。鰭脚亜目は、3 つの科に 33 種あります。アシカとオットセイ (真のアザラシよりもアシカに似た厚い毛皮を持つアザラシ) はオタリ科にまとめられます。一方、真のアザラシはアザラシ科に属します。 (セイウチはオドベニ科に属しますが、その大きな牙により、アザラシやアシカと簡単に見分けることができます。) オタリ科とアシカ科の哺乳類をアザラシと呼ぶ人は多いですが、科間の違いは重要です。
アシカとオットセイは、これらの本物のアザラシとどのように見分けることができますか?まずは耳のチェック。 アシカやオットセイは、頭から突き出た外耳を持っています。一方、アザラシには外側のイヤー フラップがなく、代わりに耳穴があります。 これが、科学者がオタリ科の種をミミズアザラシと呼ぶ理由です。 Phocidae 種はアザラシと呼ばれることがあります。
次に、フリッパーの長さと可動性にかなり大きな違いがあります。 アシカとオットセイは足ひれが長い。最も重要なことは、背中の足ひれを体の下で回転させることができるため、陸上を歩くことができます.一方、アザラシの前足ひれは短く、後ろ足ひれは体の下で回転して歩くことができません。そのため、アザラシは、イモムシの動きと同じように、陸上にいるときに腹部をバタバタ動かさなければなりません。 足ひれのスタイルの違いは、これらの水生哺乳類の泳ぎ方にも変化をもたらします。アザラシは泳ぐときに魚の尾のように後ろ足ひれを左右に動かしますが、アシカやオットセイは長い前足ひれで自分自身を推進し、オールのように動かします.
最後に、アシカとオットセイは本当にうるさいです .これは、真のアザラシが水中でより多くの時間を過ごし、社交的ではないのに対し、彼らが陸上でグループに集まるためです。また、アシカとオットセイは大きな吠え声やうなり声で意思疎通を行いますが、アザラシは通常、意思疎通のためにそっとうなり声を上げます。
