南極では時間を遡ることができます。
氷には、数十万年前にさかのぼる地球の気候の秘密の歴史が含まれています。南極に雪が降っても、溶けることはなく、雪の上に雪が積もり、年々数キロメートルの厚さになります。
氷の重さがふわふわの雪片を押しつぶすと、積雪は最初に「ファーン」と呼ばれる粒状の氷になり、最終的には固い氷河の氷になります。
雪片として上陸したときにもともと雪の中に閉じ込められていた空気は、固い氷の中に小さな泡として埋もれています。これらの泡には、雪が最初に降ったときの大気と気候の記録が含まれています。
雪が降るにつれて、古い氷はますます深く埋もれていきます。したがって、一般的に、氷が深いほど古いものになります。
しかし、それほど単純ではありません。上にある何トンもの氷の圧力が氷の結晶を変形させ、氷が流れ始め、大陸の中心から遠くなるほど、流れが速くなります。これにより、氷の量のバランスが保たれ、氷が薄くて動きが速い海岸に向かって、氷が若いことも意味します。最も古い氷は常に大陸内部の排水溝の奥深くにあり、そこでは氷の流れの速度はほぼゼロです。
地図 (下) は、大陸で撮影された主要な氷床コアの位置、その深さ、およびコアの底にある最も古い氷の年齢を示しています。
過去 50 年間、これらの氷のコアは、グリーンランドからの同様の (しかしより短い) コアと共に、過去 4 分の 3 百万年にわたる地球の気候の詳細な図を私たちに与えてくれました。氷の奥深くにある小さな気泡は、人類が地球の大気をどのように変化させ、化石燃料をより多く消費するにつれて、二酸化炭素やその他の温室効果ガスがどのように増加したかを示しています。
氷床コアは、温室効果と人為的な気候変動の理論を証明する決定的な証拠です。
気候変動と南極に関する詳細:
- 南極の氷が急速に後退する氷河期は、厳しい気候変動の警告を発します
- 研究者が南極の最も脆弱な地域を特定するのにペンギンが役立ちます
- 気候変動により、南極大陸は「環境に優しく」なっています
南極アトラスから抽出 Peter Fretwell 著、11 月 26 日発行 (£35、特定の書籍)。
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