ほとんどの氷山が青みを帯びているのは、氷が短い波長の可視光 (青) よりも長い波長の可視光 (赤) をよく吸収し、より多くの青い光を目に反射するためです。しかし、南極の氷山の中には印象的なエメラルド グリーンのものもあり、長い間科学者たちを困惑させてきました。
最新の理論では、これらの「ヒスイ山」は海中の酸化鉄鉱物によって引き起こされるというものです。氷河が南極本土の上を移動するにつれて、その岩の表面が削られ、酸化鉄が豊富な粉末状の岩が生成され、最終的に海に運ばれます。科学者たちは、生成された鉄分が豊富な水のポケットが氷山の下側で凍り、オレンジ色の酸化鉄と青い氷の組み合わせが深緑色の色合いを生み出すと信じています.
