落雷の前に、雷雲の下の強い電界により、電子が空気分子から引き離されるため、空気がイオン化されます。しかし、これは整然とした均一なプロセスではありません。電場の変動と空気中の不純物により、イオン化された空気の不規則な経路が雲から地面に向かって降りてきます。これらはステップ リーダーと呼ばれます。
それらが地表に近づくと、ステップ リーダーを囲む電界によって、地面にある物体が反対の電荷のストリーマを送り出します。背の高いオブジェクトが最初にストリーマーの送信を開始し、先のとがったエッジまたは鋭いエッジがストリーマーを開始する可能性が高くなります。下降するステップ リーダーに最初に到達したストリーマーがサーキットを完了し、落雷をトリガーします。これはすべて、オープン スペースに単独で立っている高くて先のとがった物体が衝突される可能性が高いことを意味しますが、決して確実ではありません。背の高い木の横の平らな地面にぶつかることがあります。
車やその他の密閉された金属構造物は、雷雨の中で最も安全な場所です。それができない場合は、溝、塹壕、または均一な高さの低木のグループが何もないよりはましです。異なる地形 (水と陸、岩と土、木と野原) の境界領域から離れてください。また、雷は物体から物体へ飛び移ることが多いため、金属製の物体や他の人から 5 メートル以上離れてください。
