ベトナム北部の絵のように美しい石灰岩のカルストには、多様な動植物が生息しています。それらの分散した分布のために、これらのカルストは、カルシウムが豊富な環境に依存する生物のための陸生生息地の島を形成することができます.今日、特にコンクリートなどの建設資材を生産するための石灰岩の採掘が原因で、多くのカルストの生息地が脅かされています。
ベトナム全土で多くの保護地域が確立されていますが、カルストの生物多様性の対象を絞った保護は、正しい種の識別に依存しており、ベトナムの石灰岩のカルストの動植物は完全に調査されていません.
1種類だけ?
最近ジャーナル PLOS ONE に掲載された研究では 、カルストに生息するカタツムリ属 Cyclophorus 調べた。これらのカタツムリは、一般的にベトナムの石灰岩カルストの生息地で一般的であり、落ち葉に生息し、分解植物を食べます.多くのCyclophorus 種によって殻の形態が大きく異なります。いくつかの種の殻は桃のサイズに達しますが、他の種はヘーゼルナッツのように小さく、かなり丸いか比較的平らです.多くの種は、分布範囲が狭いことも知られています。対照的に、非常によく似た殻を持つこれらのカタツムリの代表は、ベトナムの大部分から報告されています.甲羅は中程度の大きさで丸みを帯びています。
それらの表面的な類似性のために、これらのカタツムリはしばしば単一の種に属すると見なされてきました.その多様性と進化の歴史を解明するために、ロンドン自然史博物館のカタツムリ コレクションからの標本が研究で調査されました。
形態学が隠すもの
DNA配列データに基づいて、この研究は、非常によく似た殻を持つカタツムリの不可解な（つまり、明らかな形態上の違いがないために隠されている）多様性を明らかにしました。合計 9 種類の Cyclophorus 種が確認されており、そのうちの 4 種は Cyclophorus と名付けられています クックファンゲンシス 、C.パラクフオンゲンシス 、C. phongnhakebangensis 、および C.タクミサイトイ 、新たに記載されました。調査された種のいくつかは遠縁に過ぎなかったことを考えると、収斂進化のプロセスがそれらの起源に関与している可能性が高い.これは、類似した殻の形態が、進化の歴史の中でおそらく独立して進化したことを意味します。
これまでのところ、新しい Cyclophorus 種は通常、殻の形態のみに基づいて記載されてきました。しかし、この研究結果を考えると、これらの巻貝の種を明確に識別するには、基本的な殻の特徴だけでは不十分であることは明らかです。
競争を避ける
興味深いことに、調査された種が同じ場所で一緒に発生することはほとんどありませんでした。カタツムリの同様の殻の形態は、同様の生態学的適応に関連している可能性があります。したがって、調査された種の分布パターンは、類似した種が同じサイトからお互いを排除する、それらの間の競争から生じる可能性があります。調査した種のうち 2 種の個体が一緒に出現したのは、1 つの場所だけでした。しかし、この場所では、種によって殻の大きさがかなり異なっていました。それらの異なる形態は、それらの間の競争を減少させ、したがってそれらの共起を可能にする可能性があります.
氷山の一角?
属 Cyclophorus に見られる不可解な多様性 おそらく例外ではありません。ベトナムの点在する石灰岩のカルストには、おそらく、カルストに生息する他のさまざまなグループの未知の種がさらに多く生息しています。認識されていない不可解な種は、その存在が地域の種の豊富さと個々のカルストの生物的独自性を過小評価する可能性があるため、カルスト保全に問題を引き起こす可能性があります。これは、たとえば、石灰岩の採掘と保護のための地域の選択に関する決定を誤解させる可能性があります。したがって、ベトナムの謎めいたカルスト生物多様性の体系的かつ効率的な調査は、将来の保護計画の確固たる基盤を提供するために不可欠です。
