西ナイルウイルス（WNV）は、人間や動物で深刻な病気を引き起こす可能性のある蚊媒介性疾患です。米国では、WNVは蚊媒介性疾患の発生の主な原因です。
WNVは、感染した蚊に噛まれると、人間や動物に伝染します。蚊は、感染した鳥を食べるとWNVに感染します。
WNVは、発熱、頭痛、体の痛み、関節痛、吐き気、嘔吐、下痢など、人間のさまざまな症状を引き起こす可能性があります。場合によっては、WNVは脳炎（脳の炎症）や髄膜炎（脊髄の炎症）など、より深刻な病気を引き起こす可能性があります。
WNVの特定の治療法はありません。治療は支持的であり、休息、液体、鎮痛剤が含まれる場合があります。
WNVは、蚊に刺されることを避けることで防ぐことができます。これは、昆虫の忌避剤を使用し、長袖とズボンを着用し、ピーク蚊時間（夕暮れと夜明け）に屋内に滞在することで行うことができます。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、蚊でWNVがどのように生き残るかを発見しました。研究者は、WNVが蚊の免疫応答をブロックするタンパク質を産生することを発見しました。このタンパク質により、ウイルスは蚊の内部に複製して広がります。
このタンパク質の発見は、WNVを防止および治療する新しい方法につながる可能性があります。たとえば、科学者はタンパク質を標的とし、その活性をブロックする薬物を開発することができます。これにより、ウイルスが蚊の内部に複製され、広がるのが妨げられ、人間や動物へのWNV感染のリスクを減らすのにも役立ちます。
研究チームは、タンパク質の研究を続けており、それが蚊の免疫系とどのように相互作用するかを研究しています。彼らは、彼らの発見がWNVを防止し治療する新しい方法につながることを望んでいます。
