X 線科学者を所長に任命したことで、カリフォルニア州メンロパークにある SLAC 国立加速器研究所は、ある意味で、素粒子物理学専用の研究所から、X-光線研究。 11 月 1 日から、SLAC の Chi-Chang Kao 氏が、スタンフォード大学が管理し、エネルギー省 (DOE) が所有する研究所の指揮を執ることになります。彼は、2007 年 12 月から所長を務め、研究室の変容を導いた素粒子物理学者の Persis Drell の後任となります。
花王は科学に語った SLAC の現在のプログラムを維持することに加えて、エネルギー貯蔵、太陽電池技術、触媒作用など、エネルギー関連の基礎研究の特定の分野を構築することを望んでいるとインサイダーは述べています。しかし、彼は、現在の連邦予算環境では成長が難しいかもしれないことを認めています. 「私たちは非常に積極的な成長アジェンダを持っており、それをサポートするには [DOE からの] 予算が必要です」と彼は言います。 SLAC の年間予算は 3 億 2,400 万ドルで、スタッフは約 1,700 人です。
ほんの数年前まで、SLAC は世界有数の素粒子物理学専用ラボでした。 SLAC の物理学者は、研究所の 3 キロメートルの直射型線形加速器 (リニアック) やその他の加速器を使用して、3 つのノーベル賞を受賞しました。しかし、SLAC は 2008 年に最後の粒子粉砕機を停止しましたが、加速器の物理学者はリニアックを使用して世界初の X 線レーザーに電力を供給する計画を立てました。リニアック コヒーレント光源 (LCLS) は 2009 年 4 月に点灯し、無数の研究者がその「光源」に集まり、材料科学、物性物理学、化学、構造生物学、およびその他の分野の実験を行っています。
SLAC とスタンフォードは世界中で新しいディレクターを探しましたが、最終的に花王は「非常に簡単な選択でした」と、スタンフォードの SLAC 担当副社長であるウィリアム・マディアは述べています。 「それは彼のビジョンでした」とマディアは言います。 「彼は光源を根本的、本能的、有機的に理解しています。私たちは世界初の X 線レーザーと一緒にそこに座っており、彼はこの壮大な施設で何ができるかについてのビジョンを持っています。」
53 歳のカオは、2010 年に SLAC に移り、スタンフォード シンクロトロン放射光光源 (SSRL) のアソシエイト ラボ ディレクターを務めました。SSRL は、円形粒子加速器を使用して X 線を生成する別の施設です。 1988 年から 2010 年まで、ニューヨーク州アプトンにあるブルックヘブン国立研究所に勤務し、2006 年からは SSRL に類似した X 線源である National Synchrotron Light Source 部門の主任を務めました。
花王は研究者として高い評価を得ている、と彼の同僚は言う。キャリアの早い段階で、Kao と Brookhaven の彼の上司である Jerome Hastings は、X 線が材料内の原子から散乱するだけでなく、その中の電子をエネルギー的に「励起」する「共鳴散乱」と呼ばれる技術を開発しました。同時。この技術により、研究者はたとえば X 線を使用して原子スケールで磁性を研究することができます。 「Chi-Chang はそのアイデアを採用し、それを実行しただけでなく、全力疾走しました」と、Brookhaven の X 線科学者である Peter Siddons は言います。 「彼らはまったく新しい分野を発明しました。」
花王は、すべてのアカウントで良好な状態にあるラボを継承しています。 LCLS は稼動しており、研究者はすでに施設の拡張に取り組んでいます。同時に、SLAC の素粒子物理学者は、いわゆる素粒子天体物理学に取り組んでおり、SLAC は現在、6 億 5000 万ドルの 8.4 メートルの望遠鏡である大型シノプティック サーベイ テレスコープ用の 3 ギガピクセル カメラの開発をリードするラボとなっています。チリのセロ・パションで、数十億個の銀河をカタログ化し、前例のない天体の映画を作ることを目指しています。
それでも、一部の研究者は、SLAC が課題に直面していると述べています。イリノイ州のアルゴンヌ国立研究所の原子・分子物理学者で LCLS ユーザーの Linda Young は、SLAC には、LCLS で行われている作業をサポートするための堅牢な材料科学および化学プログラムがまだないことを指摘しています。ラボの移行を完了するには、「彼らにはまだ道があると思います」と、Young 氏は言います。 「チーチャンはその変化をもたらすのにふさわしい人物だと思います。」
花王は、SLAC のエネルギー関連の基礎研究を拡大することは移行を促進するのに役立つが、ラボは素粒子物理学、特に加速器物理学の専門知識も維持する必要があると述べています。 「この [専門知識] のおかげで、6 か月ごとに [X 線科学の] 新しい能力が得られます」と彼は言います。 「そして、[DOE での] 高エネルギー物理学の R&D 予算の縮小により、一部の才能を失う危険にさらされる可能性があります。それが私の主な懸念事項の 1 つです。」
彼の管理スタイルについては、カオは友好的で、オープンで、思慮深い、と彼の同僚は言います。 「彼がリーダーシップの材料であることは最初から明らかでした」と、ブルックヘブンで22年間花王と一緒に働いたシドンズは言います.
*10 月 25 日午後 2 時 10 分に訂正: Brookhaven の Chi-Chang Kao の元のスーパーバイザーの名前が修正されました。以前のバージョンでは、彼が同じ研究所で働いていてジェローム・ヘイスティングスの父親であるジュリアス・ヘイスティングスであると誤って識別されていました。
