非常に低レベルの電離放射線にさらされることはよくあることです。医療処置、空の旅、および産業プロセスによって、人々は毎日このような放射線にさらされています。しかし、これらの非常に低い線量の健康への影響はよく理解されていません.米国下院で 1 月 7 日に可決された超党派の法案は、既存のエネルギー省 (DOE) の低線量放射線研究プログラムを活性化することにより、その状況を変えようとしています。
この法案は、日本の福島原発事故によって提起された懸念に部分的に動機付けられており、国立アカデミーによる研究を要求し、DOE に 5 年間の研究計画を作成することを要求する。しかし、それは新しい資金を提供しておらず、今のところ、法案は上院に擁護者がいないため、法案が成立するには法案を可決する必要があります.
それでも、1990 年代後半に最初に作成されて以来、資金と認知度が低下している DOE プログラムの支持者は、下院の動きに満足しています。下院科学・宇宙・技術委員会の委員長であるラマー・スミス下院議員 (共和党-テキサス州) は、「残念ながら、このプログラムはここ数年、DOE の優先事項ではなく、体系的に軽視されてきた」と述べた。法案に対する下院の声の投票。彼は、「この重要な研究プログラムの継続と強化」を確実にするだろうと述べた.
原子力産業もこの動きを歓迎した。 「私たちの現代世界における核技術の普及を考えると、低線量放射線の健康への影響をよりよく理解することは理にかなっています」と、ワシントンDCに本拠を置く原子力エネルギー研究所は、業界の主要な業界団体であると述べました。 .
低線量放射線による人間の健康への影響は、長い間謎のままでした。 「高線量の放射線が癌を引き起こすことはわかっています」とコロンビア大学放射線研究センター所長の生物物理学者デビッド・ブレナーは言います。たとえば、がんリスクのわずかな増加を検出することは困難です。一部の科学者は、放射線への被ばくが危険ではない閾値レベルがあることを提案していますが、そのような閾値が存在するかどうか、または安全な被ばくレベルがどうなるかについてのコンセンサスはありません、とブレナーは言います.
ワシントン州リッチランドにあるパシフィック ノースウエスト国立研究所の放射線生物学および生物物理学の責任者である放射線生物学者のウィリアム モーガン氏は、研究者は低線量放射線について複数の理論に分かれていると述べています。残りはあなたにとってひどいと思います。 「ここに低線量放射線分野の混乱があります」と彼は言います。
議会は、1999 年に DOE の低線量放射線研究プログラムを作成する際に、このような質問に答える手助けをすることを目的としていました。原発事故やテロ攻撃。しかし、このプログラムへの資金提供は一般的に年々減少しています。低線量研究は、2000 年代半ばの約 2,800 万ドルという高水準から、近年では 1,600 万ドル未満にまで減少した、より大きな DOE 資金プールの中に位置しています。
しかし、2011 年の福島事故は、低線量の懸念を復活させるのに役立ち、2013 年には、ブレナーとモーガンを含むこの分野の 8 人の著名な研究者が、ホワイト ハウスの科学顧問ジョン ホールドレンに、この問題に関する国立アカデミーの報告を求める手紙を書きました。彼らはまた、下院エネルギー委員会にプレゼンテーションを行いました。ブレナー氏によると、この取り組みは、欧州委員会とヨーロッパの低線量放射線研究コミュニティの専門家によって作成された体系的な低線量放射線研究のための 2009 年のロードマップに部分的に触発されたものです。
その結果、民主党と共和党の両方が支持する 2015 年の低線量放射線研究法 (H.R. 35) が成立しました。当初は昨年下院を通過しましたが、上院は何の行動も起こしませんでした。つまり、法案は第 113 回議会の終わりの 12 月に消滅しました。 (そのバージョンの主なスポンサーは、米国上院の予備選挙で敗れた後、職を失った下院議員のポール ブラウン [共和党-ジョージア] でした。)
先週、議論の余地のない法案の投票は、新たに着席した第 114 議会によって行われた最初のビジネスの 1 つでした。今回のリード スポンサーは、DOE の Fermi National Accelerator Laboratory を含む地区を代表する科学委員会のメンバーである Randy Hultgren 代表 (共和党-イリノイ州) でした。再び音声投票で可決されました。
「人間が放射線被ばくを避けるべきしきい値があることに疑いの余地はありませんが、この法律により、エネルギー省の科学局は、そのレベルが実際に何であるかを理解するために必要な研究を優先することが保証されます」と Hultgren 氏はスピーチで述べました。投票前に下院で行われます。
この法案では、被ばく量が 100 ミリシーベルト未満を低線量と定義しています。比較のために、米国に住んでいる人は、約 6 ミリシーベルトの平均年間線量を受けており、その半分は自然のバックグラウンド線源からのものです。胸部 X 線は約 0.1 ミリシーベルト、全身 CT スキャンは約 10 ミリシーベルトの線量をもたらします。
法案が要求する全米アカデミーの報告書は、2009 年の欧州委員会の報告書の足跡をたどることになります。議員は、研究の現状を概説し、残りの課題と科学的目標に対処し、長期的な研究課題を推奨することを望んでいます。法案は、報告書は提案された研究の費用便益の有効性を考慮すべきであると述べています。その後、DOE は調査結果に対応する 5 年間の調査計画を作成します。この法案は、DOE に追加の資金を提供することを許可していません。つまり、議会の予算担当者が別段の指示をしない限り、DOE は既存の資金を使用する必要があります。
下院法案の支持者は現在、この問題を取り上げてくれる上院議員を探しています。ハルトグレンの広報担当者は、法案が上院で承認されることについて「楽観的だ」と Science に書いています。 インサイダーの電子メール。ホワイトハウスはこの法案について何の立場もとっていません.
訂正、2015 年 1 月 12 日午前 11 時 33 分: この記事は、現在および過去の議会の名称を誤って述べていました。これらの数値は修正されました。
