9 億 5,000 万ユーロの Extreme Light Infrastructure (ELI) は、チェコ共和国、ハンガリー、ルーマニアで形成され、地球上で最も強力なレーザーの一部を科学者に提供し、癌治療から核の治療まで、あらゆる分野でブレークスルーをもたらす可能性があります。ヨーロッパのより貧しい地域のいくつかで研究を後押ししながら。 4 月 30 日に、欧州委員会が欧州研究基盤コンソーシアム (ERIC) を承認し、各国のイニシアチブの緩い連合から単一の国際的な傘に制御を移すことを承認したとき、さらなる一歩が踏み出されました。
しかし、ルーマニアは雨の中に放置されています。施設の中心にあるガンマ線源をめぐる論争の後、ERIC から除外されました。また、ELI の 2 つの裕福なメンバーであるフランスとイギリスが脱退し、より小規模で財政的に安定していないクラブが残りました。
ELI は、パリ近郊のエコール ポリテクニックの物理学者であるジェラール ムールによって最初に提案されました。彼は、レーザー ビームを驚くべきパワーの短いパルスに圧縮する方法でノーベル賞を受賞しました。 2009 年に東ヨーロッパの 3 か国がホスト国として選ばれたのは、EU の「構造資金」を利用できるためです。これは、通常、貧しい EU 加盟国が道路や橋などのインフラのために使用するものです。
プロジェクトは順調に進んでいます。プラハ近郊の ELI ビームラインでは、研究者が最大 10 ペタワットの出力に達するレーザーを使った最初の実験を開始し、材料科学、天体物理学、生物医学で使用するための X 線とイオンを生成しました。ハンガリー南部では、ELI Attosecond Light Pulse Source (ELI-ALPS) がレーザーを短いパルスに切り刻み、電子が原子や分子内でどのように移動するかを調べます。また、ルーマニアのブカレスト郊外にある ELI 核物理学 (ELI-NP) は、強力なガンマ線ビームを生成することを目的としており、2 つの 10 ペタワット レーザーからの光と組み合わせると、原子核と量子真空を調べることができます。
公的研究機関と業界のコンソーシアムである EuroGammaS は、2018 年にガンマ線源の多くを ELI-NP に納入しましたが、研究室の床が平らでなく、コンポーネントの設置を拒否したと述べました。 ELINP のマネージャーは、フロアは問題ないと主張し、EuroGammaS にその遅延に対して罰金を科しました。コンソーシアムは 2018 年 10 月に法廷で争っていました。それを構築します。 EuroGammaS は、契約を復活させるために法廷に戻った.
ELI 事務局長アレン ウィークスは、イタリアの国立核物理研究所 (INFN) などの一部の EuroGammaS メンバーも ELI の一部であり、前例のない内部紛争を引き起こしていると指摘しています。 「加盟機関が他の機関を法廷に持ち込んだことは覚えていません。」 ELI の理事会は 2019 年 3 月に、ELI-Beamlines と ELI-ALPS のみの ERIC を推し進めることを決定した、と Weeks は言います。
しかし、それだけではフランスをコンソーシアムに留めておくには十分ではありませんでした。 2019 年の夏に同社が撤退したことは、特にがっかりしたと Weeks 氏は言います。 「人々は、フランスが参加するだけでなく、何らかの形で主導権を握ることを本当に期待していました。」英国が 2020 年 11 月に続きました。現在、ERIC のメンバーは、チェコ共和国、ハンガリー、イタリア、リトアニア (ドイツとブルガリアがオブザーバーとして参加) の 4 か国のみです。最終的には、運用コストに貢献する他のメンバーを引き付ける必要があります。 「ホスト国が 100% の資金を提供することは持続可能ではありません。それは明らかです」と ELI ビームライン プロジェクト ディレクターの Roman Hvězda は言います。
ルーマニアアカデミーが2020年5月に「ルーマニアの信用を落とすための共同行動」と表現した事件に対する悪意にもかかわらず、ウィークスは国が最終的にメンバーになることを望んでいます.しかし、他の ERIC 諸国には条件があります。 2020 年 6 月に、彼らは ELINP の経営陣が「国際的な施設を透明かつ検証可能な方法で運営する誠実な協力と能力」を示す必要があるとの声明を発表しました。
ルーマニアの一部の研究者は幻滅しています。国立レーザー・プラズマ・放射線物理研究所のレーザー物理学者であるジョージ・エプレスクは、ELI-NP の元所長であるビクター・ザンフィールに批判的です。 Epurescu は、センターとその財政に対するより多くの権限を獲得する方法として、ガンマ線源の遅延を利用したとして彼を非難しています。 2020 年 8 月にルーマニアの研究大臣によって ELI-NP から除名された Zamfir は、Science からの質問に回答しませんでした。 .進行中の混乱により、ELI-NP が EU の資金提供で規定されているように、2023 年末までにスケジュールどおりにオープンするかどうかについて疑問が生じています。 2020年の声明で、結束と改革のための欧州コミッショナーであるElisa Ferreiraは、ラボが締め切りに間に合わない場合、欧州連合は「財政修正」を課す可能性があると述べました. Epurescu は、国内で訓練を受けたレーザー物理学者が不足していることを考えると、それは難しいだろうと述べています。
ガンマ線源を届けるリンシアンの能力に懸念を抱く人もいます。 EuroGammaS とは異なり、ソースに関する査読済みの論文をまだ公開していないと、EuroGammaS の一部であった INFN 核物理学者の Luca Serafini は述べています。 「それは科学の主流ではありません。」 Lyncean のプロダクト マネージャーである Benjamin Hornberger 氏は、同社は 2023 年初頭までにソースを提供できると確信しているが、パンデミックによる遅延により「タイトなプロジェクト スケジュール」につながっていると述べています。
ELINP がその存在理由であるガンマ線源を欠いているとしたら、それは大きな失望です。しかしウィークスは、それがなくても、センターは価値のある研究を行うことができると考えています.最後に、彼は「失敗するには大きすぎる」と言っています。
