真空中の光の速度は普遍的な定数（1秒あたり約299,792,458メートル）ですが、電磁波の速度は、移動する媒体によって異なります。
その理由は次のとおりです。
* 真空： 完全な真空では、すべての電磁波が光の速度で移動します（c）。
* 他のメディア： 電磁波が空気、水、ガラス、その他の材料などの培地を通過すると、培地の原子と分子と相互作用します。この相互作用は、波の伝播を遅くします。減速の程度は、媒体の特性、特にその屈折指数に依存します。
* 周波数依存性： 培地の光の速度は、一般に電磁波の周波数にも依存します。この現象は分散として知られています。
例：
* 可視光： 目に見える光の色（赤、緑、青など）の異なる色は、分散のためにガラスのような媒体でわずかに異なる速度を持っています。これが、プリズムが白色光をそのコンポーネントの色に分離できる理由です。
* 無線波： 無線波は、真空よりも大気の中でゆっくりと移動します。
* X線： X線は、真空よりも生物学的組織の方が遅くなります。
要約： 真空中の光の速度は基本定数ですが、他の培地の電磁波の速度は、媒体と波の周波数によって異なる場合があります。
