過去数十年における水質汚染に関する最初の主要な研究では、1972 年の水質浄化法 (CWA) が水質汚染を大幅に削減することに成功したことがわかりました。
アイオワ州立大学とカリフォルニア大学バークレー校の両方の科学者チームが行った調査によると、CWA は米国中の少なくとも 240,000 の異なる場所で水質を改善することに成功しました。
浄水法の影響の定量化
ギャラップ世論調査は、アメリカ人の主要な環境問題は水質汚染であり、気候変動や大気汚染の影響よりも優先されることを示唆しているため、アメリカ市民は依然として水質について心配しています。水質浄化法は 1972 年に可決され、多くの場合川や湖に廃棄物を投棄して水路を汚染する企業、産業、個人に規制のシステムを課しています。
水質浄化法は、新しい下水処理場の建設または既存の処理場のアップグレードによって下水の処理を促進するために、連邦政府がさまざまな都市や州に提供する 6,500 億ドルを超える助成金の承認に責任を負っています。
浄水法は多くの廃水処理プロジェクトの作成を推進してきましたが、主に全国の地方機関によって維持されている多くの異なるデータベースのために、この法が水質に与えた影響を定量化する試みは困難でした.断片化されたデータ ソースの問題を解決するために、研究チームは、水データの 3 つの異なる国立リポジトリに由来するデータをまとめました。これに加えて、チームはすべての自治体の水処理助成金の場所と日付を特定しました。
科学者チームは、1962 年から 2001 年までの 39 年間に収集された、全米の約 240,000 か所のサイトからのデータを分析しました。汚染を追跡するために使用された 25 の異なる測定値のうち、ほとんどすべての測定値が、この法律が作成されてから顕著な改善を示しました。 .水路の健康状態の改善の例としては、糞便性大腸菌群のレベルの低下や溶存酸素濃度の上昇が挙げられます。 1972 年から 2001 年の間に、約 12% の川が安全に釣りができるようになりました。
水質汚染が全体的に減少しただけでなく、研究チームが行った分析は、下水処理場の下流域の水質が、自治体が廃水処理を改善するための助成金を与えられた後、大幅に改善されたことを示しています。 .研究者はまた、川のある地域を 1 年間釣りに適した品質に保つには、約 150 万ドルかかると結論付けました。
費用対効果のバランス
これらの調査結果にもかかわらず、さまざまな経済分析では、CWA に関連する利点は主にプログラムのコストが上回っていると推定されています。研究者たちは、費用便益分析の結論を発見するために、20 の異なる経済分析を検討しました。興味深いのは、大気浄化法などの他の環境保護法の影響と比較すると、明らかに水質浄化法は便益に比べてコストが大きく、他の法はコストに比べて便益が大きいということです。
研究者の 1 人であり、カリフォルニア大学バークレー校自然資源大学の資源経済学と農業の准教授であるジョセフ・シャピロ氏は、研究チームは、このプログラムで得られた利益が、記載されているコストと比較して非常に低いことにショックを受けたと説明しています。水質汚染が数十年にわたって劇的に減少したという証拠を考慮すると、CWA が施行されました。
研究チームは、Clean Water Act に関して行われた経済分析の多くは、水路における工業用化学物質 (現在は水質検査に含まれていない化学物質) の減少や公衆衛生の改善などの特定の利点を説明できていない可能性があることを示唆しています。きれいな水。
考慮されていない利点
ポリシーの費用便益比率を評価する方法は複数あります。政策のすべての金銭的コストと利益を集計することは、それを評価する 1 つの方法ですが、非金銭的コストと利益を評価することも重要です。非金銭的な利益と費用は、必ずしもすぐに明らかになるとは限りません。たとえば、水質浄化法などの政策のコストには、廃水処理プログラムへの直接投資だけでなく、産業や企業が廃水処理と管理を改善しようとする際に行う間接投資も含まれます。間接的な利益としては、対象地域内の住宅価格の上昇や、適切な遊泳または釣りスポットを見つけるために必要な移動量の減少が含まれる場合があります。
研究チームは、Clean Water Act の費用便益比について独自の分析を行い、その結果を EPA と水文学者によって行われた 19 の他の分析の結果と組み合わせました。研究者によると、立法による経済的利益は、プロジェクトで発生した費用の半分弱でした。しかし、シャピロは、これらの分析が CWA の影響の背後にあるすべてのストーリーを伝えていないのではないかと疑っています。シャピロは次のように説明しています:
シャピロは、廃棄物処理の数え切れないほどの他の利点は、水中でテストされていない何千もの化学物質であると述べています.現在、水処理プラントは数百の異なる化学物質の存在をテストするだけですが、米国にある産業は約70,000の異なる化学物質を生産しています.
シャピロ氏は、経済的コストが経済的利益を上回ったとしても、アメリカ人は水質浄化法やきれいな水への欲求全般をすぐにあきらめるべきではないと述べています。シャピロ氏は、水質を向上させる方法は数多くあり、水質を改善するために使用される方法の中には優れた投資になるものもあれば、そうでないものもあると述べています。したがって、Clean Water Act が全体的に価値のある重要なプロジェクトである可能性があり、その方法のいくつかは費用対効果のテストに失敗する可能性があります.
