NASA のカッシーニ探査機は、土星で異常に強い太陽風の突風に偶然遭遇したときに、超高エネルギーに加速された粒子 (LHC の粒子のようなもの) を検出しました。この加速は、遠方の超新星の周りで起こる加速と似ており、その場での貴重な研究環境を提供します。
カッシーニ探査機は、驚くべき常緑の情報源です。遠くの超新星まで正確に移動してこの現象を間近で研究することはできないため、宇宙船はこの現象を間近で観察するユニークな機会を提供しました。今週、Nature Physics 誌に掲載された調査結果は、特定の種類の衝撃が、これまで考えられていたよりもはるかに効果的な電子加速器になる可能性があることを確認しています。
衝撃波は、おそらく宇宙では予想以上に一般的です。たとえば、星の爆発の余波は、太陽からの粒子の流れ (太陽風) が惑星の磁場に到達してバウ ショックを形成するのと同じように、破片を外側に加速する巨大な衝撃波を作り出します。磁気の向きと衝撃の強さに応じて、粒子はこれらの境界で光速近くまで加速される可能性があります。これらは、実際には宇宙線、つまり私たちの銀河に浸透する高エネルギー粒子の主要な発生源である可能性があります.
研究者が最も興味を持っているのは、「準平行」衝撃と呼ばれるものです。つまり、磁場と衝撃の「前向き」な方向がほぼ一致する場所です。これの良い例は、超新星残骸です。この新しい研究で、日本の相模原にある宇宙科学研究所のアダム・マスターズは、これまでに遭遇した中で最も強い衝撃である可能性が非常に高いものと一致する、土星での準平行衝撃における電子の大幅な加速の最初の検出について説明しています。
興味深いことに、これは素粒子物理学に有用な情報を提供する可能性があり、最大スケールで発生する現象が亜原子宇宙で発生する現象とどのように密接に関連しているかの例をもう一度提供します.
