天の川は非常に冷えた銀河です。それは年に 1 太陽質量の割合で穏やかに星を生成し、その超大質量ブラック ホールは大きな爆発を起こしていませんが、常にこのようになっているわけではありません。 130 億年前から 80 億年前までの形成期の間、私たちの銀河は混沌とした刺激的な場所でした。
Max Planck Institute for Astronomy の Maosheng Xiang と Hans-Walter Rix は、天の川銀河の 10 代、他の銀河との衝突、星の生成、時間の経過とともに惑星、そして最終的には私たちを作る重元素の生成について詳しく説明しました。
チームは、15 億個の星の位置と動きを計算した欧州宇宙機関のガイア望遠鏡のデータと、900 万個の星の化学組成を測定した中国のラージ スカイ エリア マルチオブジェクト ファイバー分光望遠鏡のデータを使用しました。
チームは協力して、250,000 個の亜巨星の位置と動きを抽出しました。これらの星の年齢は高精度で決定できます。天の川の歴史の中で、いつ、どこで、何が起こったのかを示すすばらしいインデックスです。
見つかった最も古い星は、ビッグバンから約 8 億年後に形成されました。天の川は、小さなガスの豊富な原始銀河の衝突から始まり、合体して、差し渡し 100,000 光年、厚さ 6,000 光年の平らな形状を形成しました。これは、厚いディスクと呼ばれます。太陽は薄い円盤の中にあり、それは厚い円盤の中にあり、ずっと後に進化しました。
Nature に掲載されたこの研究の観察結果に基づくと、厚い円盤は 130 億年前の天の川銀河の始まりから形成されました。それは、これまで考えられていたよりも20億年早い。また、約110億年前に星形成の非常に特異なピークがありました。このイベントは、天の川銀河と、天の川銀河の衛星銀河であるガイア エンケラドゥス ソーセージとの合体に関連しているようです。
高速衝突によって引き起こされた重力の乱れは、ガス雲を一緒に押し、新しい星を作りやすくしました。合体段階が過ぎた後でも、厚い円盤はガスを豊富に含み、新しい星を形成し続けています。
星の形成が増えると、より重い元素が作られ、その後、星が死ぬにつれて広がっていきます。これらは新しい星を「汚染」し、銀河の中心部に蓄積する傾向があります。代わりに観測は、厚い円盤内の星がほぼ同じ組成を持っていることを示しており、ガスがよく混合されていたことを示唆しています。
約 80 億年前、ガスは現在私たちが薄い円盤と呼んでいるものに収縮しました。そこではまだ星形成が起こっていますが、それはより穏やかであり、銀河が穏やかで成熟した発展の時代に入ったという兆候です.
