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「私たちには影響があります」:NASA の DART ミッションが小惑星ディモルフォスへの直撃を記録

Double Asteroid Redirection Test (DART) は、地球から 1,100 万キロメートル (700 万マイル) 離れたグレート ピラミッド サイズの岩石に宇宙船を高速で衝突させる能力があることを証明しました。その過程で、ディモルフォスの表面を構成する岩の寄せ集めの優れた画像と、途中で撮影されたより大きな小惑星ディディモスのいくつかの優れた画像を取得しました。

衝突によって仲間の周りのディモルフォスの軌道がどの程度変化したか、そして将来の脅威をリダイレクトするために何が必要かを知るには、数日または数週間かかる可能性があります。それまでの間、送信された映像は、小型車ほどの大きさの乗り物で毎秒 6.6 キロメートル (4.1 マイル) の速度で塊や岩に向かう様子を私たち全員に教えてくれました。

小惑星が地球の最後の大量絶滅イベントの原因であると科学者が確信するようになって以来、明らかな疑問は次のようになりました。実際には、ディープ インパクト のような映画で見られるような脅威に直面する可能性は低いです。 、アルマゲドン または 見ない 近いうちに。ただし、小さな岩との遭遇ははるかに一般的であり、何百万人もの人々を簡単に殺す可能性があります. DART は、そのような危険に対して惑星防御を確立することを目的としています。


NASAの管理者であるビル・ネルソン氏は声明で、「DARTは惑星防衛の前例のない成功を象徴していますが、それはまた、すべての人類に真の利益をもたらす団結の使命でもあります. 「NASA​​ は宇宙と私たちの故郷である惑星を研究すると同時に、その家を守るためにも取り組んでいます。この国際協力は、SF を科学的事実に変え、地球を保護する 1 つの方法を示しています。」

私たちは、小惑星の応答についてすでに 1 つのことを学びました。仮想望遠鏡プロジェクトでは、クライン・カルー天文台にディモルフォスに焦点を当てさせ、衝突によって巻き上げられた塵の結果として、約 4 等級 (40 倍) 増加した後、約 10 分以内に再び減衰することを観測しました。地球ベースの望遠鏡で捉えられた衝突の映像をここで見ることができます。


ディディモもディモルフォスも、予見可能な将来の地球への脅威ではありません。ディモルフォスがターゲットとして選ばれたのは、より大きな小惑星の周りの軌道を非常に正確に測定したため、DART の衝突の力がディモルフォスに与える影響を正確に知ることができるからです。

それはまだ計画ですが、宇宙船自体がおそらく小惑星の表面に飛び散っており、測定を行ったり信号を送信したりすることができないため、地上での観測を待つ必要があります.それらの結果は数週間かかると予想されます。

4 年後には、欧州宇宙機関のヘラ ミッションがディディモス/ディモルフォス システムを訪れ、衝突の余波を調査します。ディモルフォスの質量を正確に測定することで、より重い小惑星に対して同様のシフトを生成するために必要な宇宙船のサイズを調整します。

ディモルフォスの軌道がどれだけシフトするかに応じて、いわゆる「キネティック インパクト」アプローチが、将来的に同様のオブジェクトが私たちの最愛の故郷を脅かしている場合に適切な方法であるかどうかを判断できます (惑星を破壊することが仕事です)。私たちは自分自身のために予約します)。ブルース・ウィリスのように侵入者を吹き飛ばすのではなく、安全に通り過ぎるのに十分なだけ迂回させるという考えです.

しかし、小惑星は、石の鉄の固い塊からかろうじてまとまった「がれきの山」まで、さまざまな構成で提供されます。さらに、最大の脅威は、実際には大部分が氷でできた彗星によるものかもしれません.

究極の惑星防衛システムには、特定の種類の脅威に合わせてカスタマイズされたさまざまな方法が必要になるでしょう。したがって、DART はキネティック インパクトがそのツールキットにどれだけ適合するかを教えてくれますが、たとえ今後の結果が大きな成功を収めたとしても、他のソリューションの検索を終了することはありません.


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