衛星通信会社の Iridium Communications は最近、CloudConnect と呼ばれる衛星ネットワークを作成するための Amazon Web Services とのパートナーシップを発表しました。 CloudConnect の目的はモノのインターネット (IoT) の成長を促進することであり、Iridium によると、CloudConnect ネットワークはセルラー技術がセットアップされていない地球上の地域に衛星接続をもたらすことを試みます。
Amazon はこのプロジェクトに関してほとんど沈黙を守っており、相互接続された宇宙システムを開発するために人を雇うと最近報告したばかりですが、Iridium はこのプロジェクトについてより明確にしています。 Iridium の CEO である Matt Desch は最近、測定方法にもよりますが、地上ネットワークは地球の表面の 10% から 20% しかカバーしていないが、CloudConnect によって真のグローバル化を目指していると述べました。
「私たちは実際に地球全体をカバーしています」とデッシュ氏は、衛星ネットワークの拡大について語っています。 Iridium の目標は、さまざまなアプリケーションの衛星への接続を促進し、モノのインターネットを拡張することです。
グローバルなモノのインターネットの作成
イリジウム衛星コンステレーションの最初のいくつかの衛星は 1997 年に打ち上げられ、その後さらに多くの衛星が打ち上げられました。イリジウム衛星コンステレーションは、2002 年以降、衛星電話とトランシーバーにサービスを提供し、2017 年には、通信機能が強化された新世代の衛星であるイリジウム NEXT を発売しました。イリジウムは、75 個の衛星で構成される NEXT コンステレーションを地球の軌道に投入する作業をほぼ完了しています。最終的な打ち上げは今年後半に予定されており、Iridium が強固なパートナーシップを結んでいる SpaceX によって提供されます。
イリジウム NEXT システムが運用可能になると、より高速で信頼性の高いブロードバンド通信などのサービスがユーザーに提供されるだけでなく、航空機や貨物のグローバルな追跡も支援されます。現在、50 万を超える IoT 対応デバイスがネットワークに接続されており、ネットワークでカバーされるデバイスの数は、2015 年以降、毎年約 20% ずつ増加しています。ネットワークにリンクすると、より多くの加入者がネットワークに参加したいと思うようになります。 Desch は、ネットワークが数千万のデバイスに簡単に対応できると考えています.
アマゾン ウェブ サービスは、世界で最も包括的なクラウド コンピューティング ネットワークであり、ネットワーク内のすべてのデバイスが共通の「言語」を共有しています。さまざまな企業が作成したさまざまなデバイスが集まって IoT ネットワークを構築する難しさは、多くのデバイスが独自の通信システムを持っており、さまざまな通信スタイルを相互に一致させるのが困難な作業になる可能性があることです。世界中の何百万ものデバイスをカバーするシステムを考えると、この作業はさらに困難になります。このため、AWS は CloudConnect を介したさまざまなデバイス間の接続のしやすさを最適化することに重点を置いています。
追跡機器の新たな機会
Iridium は、CloudConnect は当初、貨物船や農業用の大型機器などの大型機器の追跡に焦点を当てると考えていますが、時間が経つにつれて、より小さな物体の追跡を支援できるようになると考えています。ドローンや電気自動車など。また、イリジウムの衛星が環境浄化と保護活動に関与する可能性も十分にあります。たとえば、オーシャン クリーンアップ プロジェクトは、浮遊するゴミ収集装置を使用して、世界中の海に大量に浮遊するプラスチック廃棄物に対処しようとする試みです。同社はイリジウムと契約を結び、海洋浄化船に衛星通信を提供し、プラスチック収集システムをネットワーク化します。 Desch 氏は、Iridium の衛星が、チームがフリート内の 600 メートルの長さのスクリーンをすべて追跡するのに役立つことを期待していると述べています。
将来的には、同様の操作で CloudConnect を利用できる可能性があり、CloudConnect のシステムは、環境保護活動家が絶滅危惧種の動物を追跡するのに役立つ可能性があります。
クリーンアップ作業といえば…
Iridium と AWS によって作成された新しい衛星コンステレーションは、今後 10 年間で地球の軌道に乗る予定の多くのコンステレーションの 1 つにすぎません。 OneWeb や SpaceX などの他の宇宙探査および通信会社は、独自のメガコンステレーションの打ち上げを計画していますが、これにより、地球の軌道がさらに混雑し、危険になる可能性があります。 NASAは、多くの異なる衛星間の衝突の可能性を懸念しており、最近、衛星を所有する企業が任務を完了したらすぐに衛星を軌道から外すための措置を講じることを推奨するレポートを発表しました. NASA は、ミッションのタイムラインが許す限り、衛星の 99% を軌道から外すことを推奨しています。
放棄された衛星やその他の形態の宇宙ゴミの問題は、宇宙科学者の頭の中に大きく迫っています。これは、近い将来に予定されている何千もの衛星が打ち上げられることも一因です。現在、地球を周回している無傷の衛星は約 4000 基ありますが、稼働しているのは約 1800 基のみです。運用中の衛星の数は、15,000 もの追加の衛星によってすぐに追加される可能性があります。 SpaceX は最近、約 12,000 のインターネット衛星を打ち上げるための承認を FCC に求めました。これは、約 4,400 のプローブからなる最初のコンステレーションで構成され、その後、約 7,500 のプローブからなるより大きなコンステレーションが加わる予定です。 OneWeb は 720 基の衛星を打ち上げる承認を得たばかりで、さらに 1260 基の衛星を打ち上げるための承認を要求しています。
宇宙船同士の衝突は軌道上で非常に危険です。人工衛星間の事故により、時速数千マイルで地球の周りを高速で飛び回る小さな破片の破片が多数発生する可能性があるからです。宇宙科学者は、1 つの衛星の衝突が他の衛星に損傷を与え、衝突がより一般的になる可能性がある、より危険な破片を生成するカスケード効果が発生する可能性があることを懸念しています。これまでのところ、宇宙船と衛星の衝突はめったにありませんが、地球周辺の空間は常に混雑しています.
衛星の軌道からの離脱は、衛星の軌道を地球の大気圏に崩壊させることを含み、そこで降下するときに燃え尽きます。 NASA の調査では、宇宙ゴミや微小流星体との衝突に耐える能力など、人工衛星を軌道上で安全に保つための衛星企業向けの推奨事項もいくつか作成されています。この研究ではまた、星座の一部である衛星が破片に衝突した場合に爆発する確率は 1000 分の 1 未満であることも推奨しています。これは、爆発のたびに、より危険なスペース デブリが作成されるためです。
NASA はまた、宇宙船が死んで地球の重力の範囲内でより低い高度に操縦できなくなった場合に備えて、軌道上のデバイスを使用して宇宙のゴミを掃除する方法を調査しています。提案されている宇宙ゴミの除去方法には、網、銛、レーザー、またはこれらの方法の組み合わせが含まれており、死んだ衛星を地球の大気中に引きずり込むのに役立つ可能性があります。
