世界の相互接続は不思議です。アメリカ合衆国の独立宣言について考えてみてください、と保全生物学者のアン・スベルドラップ・サイゲソンは言います。これはハチの助けを借りて書かれました。
1776 年 7 月、威厳のある書記官であるティモシー・マトラックが羊皮紙に大胆な決議を書き写したとき、彼はペンを、木に形成されたこぶ、小さな鞘、または成長物の中のタンニンから抽出されたインクに浸しました。通常、樹木は細菌の侵入による感染症と闘うために、収斂性の化学物質であるタンニンを生成します。酸味のあるタンニンはまた、捕食者が木の実を食べるのを思いとどまらせます。日和見的なスズメバチは木に着地し、木に胆汁を生成させる化学物質を分泌します。スズメバチは、孵化するまで幼虫を保護するためにこぶを使用します。何世紀も前に、独創的な人間の化学者がやって来て、硫酸鉄とアラビアゴムと混合された木のこぶの中にあるタンニンが、紙に浸透し、ランプの煤から得られた以前のインクのように湿気で簡単に洗い流されないインクを生成することを発見しました.
「ベドウィンの著作からシェイクスピア、ベートーベンの交響曲まで、ほとんどの人が見たことも考えたこともなかった小さなハチによって引き起こされたインクで書かれた、これらすべての文章、絵、楽譜があるという事実は、本当に驚くべきことです。 」と Sverdrup-Thygeson は言います。
ゴール スズメバチの物語は、Buzz, Sting, Bite:Why We Need Insects の多くの素晴らしさの 1 つです。 、ノルウェー生命科学大学の保存生物学の教授であるSverdrup-Thygesonによる新しい本。科学者や作家が、世界中の昆虫の個体数が崩壊する可能性にますます注意を向けているため、それは幸先の良い時期に来ています. Sverdrup-Thygeson は、昆虫の生態学的役割を明らかにし、一部の昆虫は役に立ち、残りは害虫であるという一般的な概念に挑戦します。彼女は生物学の前に歴史を学び、研究に歴史家の目を向けています。
「歴史は生態学と大差ありません。システムを見ることがすべてだからです」と Sverdrup-Thygeson は言います。 「生態学における種や歴史における単一の出来事など、細部、小さなものの間のつながりを見ること。そして全体像—生命の網、または歴史が大陸と時間を超えてどのように発展しているか.」
私は最近、Skype で Sverdrup-Thygeson に追いつきました。彼女は娘たちの寝室の 1 つに座っていました。 ハンガーゲーム 壁に掛けられた T シャツは、昆虫が競争し、生き残るために使用するさまざまな適応についての会話に適した装飾です。 Sverdrup-Thygeson は私の質問に期待と熱意を持って耳を傾けました。まるでそれらがロームの地面にある岩のように、ひっくり返されることを懇願するかのようでした.
バズ、スティング、バイトで あなたはEOを引用しますウィルソン：「真実は、私たちは無脊椎動物を必要としていますが、彼らは私たちを必要としないということです.もし人類が明日いなくなったら、世界はほとんど変わらずに続くだろう…しかし、もし無脊椎動物が消えたら、人類が数ヶ月以上生きられるとは思えない.ウィルソンはどういう意味ですか?
もし今日から明日にかけて虫がいなくなったら、明日目が覚めたときにすべてなくなっていたら、私たちは大変なことになるでしょう。しかし良いことに、昆虫は 4 億 7900 万年前からここにいます。彼らは恐竜よりもはるかに先を行っていました。彼らは1億5000万年間、唯一の飛行生物でした。彼らはすでに5回の大量絶滅を生き延びています。とにかく、私たちが彼らを殺すつもりだったわけではありません。それがまったく現実的なものであるというわけではありません。もちろん、地球全体をバラバラに吹き飛ばすと、彼らは消えてしまいますが、私たちも間違いなく消えてしまいます。だから、私たちが去った後も彼らはここにいると思います.
昆虫が絶滅しつつあるかもしれないという事実が主流の報道機関に浮上している.少し前、ニューヨーク タイムズ マガジン その上で不吉な話をした。あなたの研究は、広範囲にわたる昆虫の絶滅を示していますか?
ドイツやプエルトリコなど、劇的な減少を示すさまざまな場所からの多くの研究があります.ただし、あちこちからの点データしかなく、時間の経過に伴うデータがほとんどないため、グローバルな概要はありません。しかし、彼らが衰退していることは間違いありません。
私たちが知っている昆虫のうち、国際的または地域的なレッドリストで評価されているのは 1% 未満であることを付け加えておきます。つまり、私たちは本当に何も知らないということです。国のレッド リストを見ると、絶滅危惧種の割合はかなり高く、場合によっては 30%、40% になることがあります。生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム (IPBES) が 5 月に発表した世界的な報告書は、非常に保守的な見通しを示しており、昆虫の少なくとも 10% が世界的に絶滅の危機に瀕していると述べています。まあ、それはまだ 50 万種以上です!
なぜ昆虫の絶滅が問題なのかを思い出してください。
種が絶滅するとき、それが問題である理由について 2 つの議論があります。もちろん、1つは、すべての種が、柔らかい髪や大きな茶色の目、または私たちになじみのあるものをまったく持っていなくても、奇妙な生命の可能性を生きる権利を持つべきであるという議論です.私たちは、生命が存在することを知っている宇宙のこの場所にいることができてとても幸運だと思います.それは、この地球上に残っている他の 1000 万の種に対するある種の責任を私たちに与えると思います。もちろん、これはすべて倫理と道徳に関するものであり、各自が自分で決定する必要があります。
でも、その議論は気にしないとしても、昆虫を気にしない人が増えているのはおかしいと思います。それらは非常にありふれたものであり、地球上には 1 から 10 兆の個体が存在し、進行中のあらゆる種類の生態学的プロセスの非常に重要な部分を占めています。鳥、魚、小さな獲物の減少につながる昆虫の減少は、確かに私たちに影響を与えるでしょう. 2006 年の論文 (今では古い) では、レクリエーションや野生動物観察の生態系サービスの年間価値は、主に米国の固有の昆虫によって提供され、500 億ドルの価値があると推定されています。そして、他の生態系サービスがあります。 IPBES によると、受粉を必要とする作物の栽培が過去 40 年間で 3 倍になったにもかかわらず、野生の受粉種の数と種の多様性は減少しています。
したがって、それらの多くが姿を消し、個体数やコミュニティに大きな変化が生じた場合、それが私たちを含むより大きな種に波及効果をもたらすことはほぼ確実です.
あなたは昆虫を「奇妙で、美しく、奇妙な」と呼んでいます。彼らの美しさについて教えてください。
昆虫を間近で見ると、すごいですね。蝶の羽のうろこを見ると、信じられないほどです。小さな宝石のように本当に金属的でカラフルなこれらの小さなカブトムシやハチがいます。そして、これらのものはあなたの周りを飛び回ります！しかし、昆虫の作り方や生き方には多くの美しさがあります。奇妙な美しさ。ハエは頭がなくても数日間生きることができるという事実。それは一種の残忍な美しさかもしれませんが、体全体または体のいくつかの部分に小さな脳があり、首を切られてもいくつかの機能が機能することは信じられないほど魅力的です.昆虫には奇妙で素晴らしい生き方がたくさんあります。いくつかの蝶、いくつかの蛾は、コウモリをよりよく検出できるように口に耳を持っているという事実.これらすべての奇妙な適応に近づくと、多くの美しさが見られます。
特定の種に注目していますか?
私の純粋な研究は、枯れ木昆虫に関するものです。枯れ木や中空の木に生息する昆虫です。現在、菌類と昆虫が、枯れ木を分解して自然界で行っているこの種の管理作業でどのように協力しているかを調べています。菌類には胞子があり、風によってあらゆる方向に吹き飛ばされます。それらには方向性のある分散はありません。そのため、カブトムシと一緒にヒッチハイクしたり、側面や腸で立ち往生したりすることで多くを獲得します。カブトムシは、最近枯れたばかりの新しい木に飛んでいきます。この木は、この菌類が行きたい場所でもあります。菌類は、昆虫が自分自身で分解するのに苦労しているこれらの化合物の一部を分解できるため、それは実際にはカブトムシにとっても利点です。それはお互いに有利なことであり、私たちの仮説です.
枯れ木の分解が重要なのはなぜですか?
そうでなければ、これらの栄養素はすべて、特に森林の死んだバイオマスに閉じ込められてしまいます.木は大きな植物なので、多くの栄養素が閉じ込められています。これが、少なくともここノルウェーの森では、おそらく他の場所でもそれほど変わらない理由です。枯れ木の森に生息する種。 20,000 を少し超える種があり、そのうちの 6,000 または 7,000 が枯れ木に関連しています。それは昆虫だけではなく、菌類でもあります。そして、それらの残りはほとんど土の中にあります。つまり、茶色の食物網、分解する有機物質の中に多様性があるのです。
これは、自然界における協力の注目すべき例のように思えます。協同組合の存続です。昆虫が関与し、生態系に利益をもたらす協力の別の例を挙げていただけますか?
ええと、この地球上の全植物の 5% は、昆虫によって種子が分散されています。そして、それは通常アリです。しかし、最もクールな例は、アフリカ大陸の南半球からのこの茂みです。同じ地域に生息する動物の 1 つであるカモシカの糞のように見え、匂いがする種子を生成します。通常、臭い種子は悪い考えだと思うので、それは一種の奇妙なことです. 「これが私の種です！」と宣伝したくはありません。研究者たちはこれを研究し、げっ歯類か何かがこれらの種子を求めてやってくると考えました。しかし、実際には、それはフンコロガシであることが判明しました。糞を転がしている大きなカブトムシの 1 つです。そして問題は、フンコロガシが実際にだまされて、種子が糞であると信じているように見えるということです.それで、カモシカの糞の場合と同じように、彼らは来て、種を転がし始めます。そして、彼らは実際に地面に穴を掘り始め、そこに種を入れます.もしそれが糞だったら、彼らはそこに卵を産みます。しかし、研究者たちはそれをしていないことを発見しました!おそらく、カブトムシは自分がだまされたことに気づき、卵を産まず、食べません。しかし、植物は本当に望んでいることを達成しました。それは、種子を母植物から一定の距離に運び、さらには植えることです!
私たちが昆虫を理解するのに役立つ、特に独創的な実験は何だと思いますか?
女性の昆虫学者が、交配時にどちらが優位に立つかということになると、雌雄間の争いを調査するために行った実験がありました.男性は、女性がより多くの男性と交尾できないように、女性を傷つけることを意図した、これらの非常に奇妙な男性器官を持つことができます。彼女が外に出て他の人と交尾することができないように、彼らはしばしば愛着を持ったままです。そして長い間、おそらくすべての研究者がそうであるように、昆虫学者はほとんどが男性だったので、昆虫の性選択と生殖に関するすべての研究は、その観点に焦点を当てていました.
その後、この女性の昆虫学者がやって来て、ミールワーム（オスとメスの2つのグループ）を使ったこの残忍だが独創的な実験を計画しました。彼女はそれらのグループを 2 つに分けました。男性の半分は飢えたので、遺伝的に悪い個体のように見え、子供の父親としてはあまり魅力的ではありませんでした.そして他は正常でした。そして、女性の場合、半分は何もせず、残りの半分は殺しました。次に、これらのオスとメスを同じ比率でまとめました。カブトムシは同じ割合で交尾しました。オスは生きているメスと同様に、死んだメスとも交尾します。
女性では、強くてセクシーな男性と弱くて望まれない男性から同じ量の精子が見つかると思いますよね?それが彼らが死んだ女性で見つけたものです。しかし、生きているメスでは、良い父親である強いオスの精子の割合がはるかに高かった。昆虫の場合、雌は実際に精子を体内の精子バンクにしばらく保持し、その後受精に使用します。そして実験は、女性が実際にどの精子を使用して卵子を受精させるかを実際に制御できることを示しました!これは「不可解な選択」と呼ばれ、それには正当な理由があります — そうだからです 不可解。
多くの動物は、さまざまな進化の目的のために、自然界で「遊び」ます。昆虫は遊びますか?
他の虫を捕まえて包んでメスに渡すハエもいます。それは本当に求愛行動ですが、遊び心のある、またはロマンチックなものに擬人化することもできます.次に、レッキング行動があります。昆虫の場合、オスは群れを成して集まり、メスが来て、どのオスと交尾するかを選択します。これは、昆虫が求愛行動を行う多くの方法の 1 つであり、入念な儀式を行う種が存在することは間違いありません。これを見ると遊び心と解釈できますが、遊びではないと思います .
遊ぶには、これらの生き物が持っていると私たちが言えるよりも高い意識が必要になると思います。それについては間違っているかもしれませんが！しかし、昆虫の生活は、次の基本的な事柄によってほとんど支配されています。他の 2 つのことを行う前に、食べること、繁殖すること、食べられるのを避けることです。ですから、ただ楽しむためだけに遊ぶ時間はありません。ほとんどすべてに意味があります。
絶滅の亡霊は、バズ スティング バイトへの影の物語を形成します .あなたは「生態学的均質性」へのスライドについて書いています。ちょっとの間、人間を中心に考えると、その均質性は私たちにどのように影響しますか?
その一例は、医療業界が非常に興味を持っていたコロンビア産の有毒なカエルです。これには前代未聞の鎮痛剤の可能性がありました。研究者たちは、カエルを生息地から取り除いたときに、カエルが有毒でなくなったことに気付きました。なぜなら、それが食べたカブトムシのおかげで、その食事のために本当に有毒だったからです。これは熱帯雨林に生息するカブトムシとカエルですが、世界のほとんどの地域では熱帯雨林はうまくいっていません。このカエルはすでにほぼ絶滅しています。したがって、私たちは医学の本当に興味深い可能性を失っている可能性があります.
しかし、時として、種を有用な種と有害種と呼ぶ種にすぐに分けることがあります。ミルワームは私の学生アパートの私の小麦粉に住んでいました!これらは本当に一般的な種です。そして、私たちはそれらが好きではないので、それらを害虫種と呼んでいます.しかし、その後、彼らはプラスチックを消化できることが判明しました。ですから、これらの種は有用で、これらは有用ではないとすぐに言うべきではないと思います.それはすべて視点に依存するからです。アリを例にとってみましょう。私たちの農業革命は 10,000 年前のものです。彼らはこれを 5000 万年から 1 億年もの間行ってきました!
アリの農業はどのように機能しますか?
さまざまな方法で。そして、牛を捕食者から守るという、同じようなことをします。私たちが羊からオオカミを追い払うのと同じように、彼らはアブラムシを食べるので、てんとう虫を追い払います。私たちがガチョウと同じように、アリは実際にアブラムシの羽を噛みちぎって飛ばないようにすることができます.また、寒い時期にアブラムシを安全に保つために冬に蟻塚にアブラムシを連れて行き、世話をし、春が来ると近くの茂みに再び配置するアリさえいます.
次に、アリやシロアリが生息する場所で菌類を実際に成長させます。ハキリアリをご存知ですか？これらは、自然映画でいつも見られるもので、葉の小さな破片を生きている場所に持ち帰ります。彼らはそれらの葉を食べません。彼らがしているのは、それらをかみ砕いて菌園に出し、庭の古い部分から新しい部分に菌の小片を取り、かみ砕いたこれらの葉で菌が成長できるようにすることです. .次に菌類は糸のように見えるこれらの特定の構造を発芽させ、ハキリアリの餌になります。それが、何百万人もの個体を含むコロニー全体が生きているものです。そして彼らはこの真菌を保護します。アリが抗生物質を探すのに非常に興味深いのはそのためです。アリの表面に別の真菌が侵入すると、コロニー全体に簡単に広がり、食物真菌を殺す可能性があります。これは非常に悪いことです.
このように、アリは農業ビジネスの中で驚くべきことを行っています。私たちが間違いなく学ぶことができることです。彼らはこれらの単一培養を成長させることができます - この 1 つの菌類です!この1種！そしてそれはうまくいき、5000万年もの間うまくいきました!私たちは人間ですが、単一文化の作物には問題があります。あまりうまくいきません。
そうですね。昆虫は、私たち自身ができないほど多くのことを行うことができます。不明な点は?
う～ん、不明な点が多い。プラスチックを食べるバグのこのようなものは、まったく新しいものです。ミツバチの脳はゴマほどの大きさですが、実際にはミツバチは人間の顔を認識できることがわかりました。神経生物学者は、細胞が少なく、細胞間のシナプスが少ないため、それは不可能だと考えていました。変態が実際にどのように機能するかさえ、私たちは本当に理解していません。それは本当にかなりの謎です。この幼虫が変化し、蛹や蛹になり、そこですべてが再構築されるということですか？子供たちが LEGO ブロックで遊んでいて、それらの LEGO ブロックを箱に入れ、それを振って、開けたときにまったく新しいフィギュアが入っていたようなものです。
Kevin Dupzyk は、ニューヨークのブルックリンを拠点とするライター兼編集者です。
Tuva Sverdrup-Thygeson によるイラスト
リード画像:MyStocks / Shutterstock
