私たち人間にとって、腐敗した死体の匂いは普遍的に忌まわしいものであり、まさに嫌悪の定義です.しかし、その反応が強いほど、他の多くの動物は私たちの純粋な嫌悪感を共有していません.金魚は匂いに引き寄せられます。ベンガルトラは、縄張りを示すために使用される化学物質のカクテルにそれを含めます.ネズミが同種のネズミの死臭を嗅ぐと、実際には死んでいなくても、臭いネズミを埋めます。多くのハエは死の匂いに引き寄せられ、その匂いの元に卵を産みます。スッポンタケと呼ばれる菌類の一種は、香りを利用してハエをおびき寄せ、スッポンタケの胞子を拾い上げて遠くへ運びます。これは、植物が甘い香りのする蜜を使用するのとは逆に有害です。
これらのさまざまな行動はすべて、腐敗した死体の体内のタンパク質の分解によって形成される、刺激的な名前のカダベリンとプトレシンという同じ 2 つの化学物質に反応しています。動物のさまざまな反応は、化学物質の処理方法が異なることを明確に示していますが、今月初めに研究が発表されるまで、その処理がどのように行われるかを示した人はいませんでした.
新しい研究は、脊椎動物の嗅覚を研究するためによく使用される動物であるゼブラフィッシュに焦点を当てました。人間からの進化の距離にもかかわらず、ゼブラフィッシュはカダベリンに対して同様の反応を示します。 (おそらく、これは死体に集まる感染性微生物を避けるための両方の種の進化的衝動を反映している.エリザベス・プレストンは「脳の腐ったにおいのボタン」と呼んでいます。
カダベリン受容体についておそらく最も興味深いのは、それが TAAR であるということです。これは、私たちを含む多くの動物の嫌悪感の知覚にとって重要であると思われるセンサーのクラスです。 (関連する Facts So Romantic の投稿、「悪行と病気:嫌悪感と道徳的嫌悪感はどのように似ているか?」を参照してください)魚、口臭、細菌に感染した膣のにおい。新しい研究の背後にいる研究者は、人間はおそらくゼブラフィッシュのものと同じ受容体を持っておらず、似たものを持っていると言っています.
研究者が TAAR とそれらが結合する特定の分子との間でより多くの一致を見つけるにつれて、一部の匂いが私たちを不快にさせる理由と、他の動物がそれらをそれほど異なる方法で経験する理由をよりよく理解する必要があります.
アモス・ジーバーグは Nautilus のデジタル エディター。
