9つの惑星のうち、木星を「熱い惑星」と呼ぶなら、天王星は「冷たい惑星」です。海王星よりも太陽に1倍近いですが、表面温度は海王星と同じで、冥王星と大差ありません。その放射エネルギーの測定を通じて、その放射エネルギーのわずか 6% が星の内部から来ていることがわかっていますが、木星、土星、海王星は 40% です。天王星は、太陽系で内部熱エネルギーを欠いている唯一の惑星であることがわかります。現在の天王星の構造モデルによると、その中心温度はわずか2000℃～3000℃で、他の惑星よりもはるかに低い。
また、核の外側には厚さ約1万kmのマントル層があります。珍しいことに、このマントルは水の氷、アンモニアの氷、メタンの氷で構成されています。天王星の「冷たさ」を根本的に説明するには、その起源と進化の歴史までさかのぼる必要があります。全質量の 50% という高い氷の含有量から、無数の彗星が集まってできた氷のような「汚れた雪玉」であると考える人もいます。
