人類初の月面着陸という目覚ましい業績は、全米規模の企業として形作られることがよくあります。 1961 年にジョン F ケネディ大統領の発案として最初に発表されたミッションは、有名な「宇宙競争」でアメリカの冷戦の敵であるソビエト連邦に対してポイントを獲得することを目的としていました。そのため、ミッションの中心にいたのはウェールズ北部のアングルシー出身の謙虚で気取らない男だったことを知っている人はほとんどいないかもしれません。Tecwyn 'Tec' Roberts (1925–88) は、航空機エンジニアとしての初期のキャリアを経て、1959 年に NASA の宇宙計画に参加しました。 .彼は、最初のアメリカ人を宇宙に送ったマーキュリー計画で史上初のフライト ダイナミクス オフィサーであり、アポロ ミッションで重要な役割を果たしました。ロバーツの人生についての新しい BBC ドキュメンタリーのプレゼンターであるチューダー オーウェンにとって、彼は真のパイオニアでした。
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「これまで誰もその仕事をしたことがありませんでした」と、フロリダ州ケープカナベラルのミッションコントロールにエンジニアの足跡をたどったオーウェンは言います。 「[元 NASA エンジニアでミッション コントロール マネージャー] クリストファー コロンバス クラフトが番組で言っているように、Tec はそれについての取扱説明書を書いていました。」
ロバーツは、大きな変化と「大規模な技術的飛躍」が見られた時代の一部だったと、オーウェンは言います。 「1903 年のライト兄弟による最初の動力飛行から、彼らが人間を宇宙に送り始めた 1960 年代」までの 100 年間に達成された進歩を見ると、彼の業績は「なおさら印象的」です。
ロバーツは人生のささやかなスタートを考えると、なおさら注目に値する、とオーウェンは言います。 「彼は私たちが訪れた小さなコテージで育ちました。まったくどこにもない場所で、水道も電気もありませんでした。」
アングルシー島の田舎で過ごした子供時代は、初期の宇宙飛行の高度な技術や 1960 年代のアメリカの魅力とは相容れないように見えるかもしれませんが、ロバーツの田舎での経験は、彼の周りの人々と一致していました。 「ジーン・クランツと [元 NASA フライト ディレクター] グリン・ラニーは、自分たちをカントリー ボーイと呼んでいました」とオーウェンは言います。
「Tec はこのシーンにうまく適合し、[Kranz と Lunney] は、この背景を持つ人々がこの分野で非常に熟達している理由は、彼らが単純な機械や航空機に関する実践的な知識と実践的な問題解決スキルを持っていたからだと理論付けました.とはいえ、それは依然として大きな技術的飛躍でした。」
ロバーツは、地球を周回した最初のアメリカ人であるジョン・グレンを含む、当時の主要な飛行士や宇宙飛行士と協力しました.彼は運用の中心にあり、宇宙飛行士と通信するだけでなく、宇宙船の速度、位置、状態に関する重要なデータを送信していました。彼はまた、「完全に機能する」という意味の「A-OK」という言葉を作り出したことでも知られています。
エンジニアリングの天才と見なされているだけでなく、彼の同僚はロバーツを非常に好意的に覚えている、とオーウェンは言います。 「彼はとても謙虚な人だったようです。彼は脚光を浴びることを避けており、それが彼が私たちが思うほど有名ではない理由を説明しているのかもしれません。」
「このプログラムが、あらゆるバックグラウンドを持つ世界中の若者が、謙虚な始まりからトップまでたどり着くことができることに気付くのに役立つことを願っています」とオーウェンは言います. 「そして、Tec が行ったように、間違いなく人類最大の業績の 1 つであることに参加してください。」
ロケットマン:NASA のウェールズの英雄 7 月 18 日木曜日に放送されます BBC One Wales 午後 10 時 35 分、BBC iPlayer でも視聴できます。
