私たちのいる天の川銀河は大きな渦巻銀河です。その渦巻く性質は、時間の経過とともによく混合されるという印象を与えるかもしれませんが、星間媒体 (星の間に見られるガス) は、天文学者が以前に予想していたよりもはるかに均質ではないことが判明しました。
銀河の星間物質は、3 つの主要な要素の影響を受けます。 1つ目は、ビッグバンから凝縮した元のガスです。これは主に水素であり、天の川銀河の始まりの唯一の成分でした。そのようなガスは今でも銀河間空間から流れ込んでいます.
次に、スタープロデュース要素があります。水素とヘリウム (天文学用語では金属として知られている) 以外のすべてのものは、水素ガスの一部を濃縮し、銀河の周りに押し出されます。最後に、これらの金属の一部が凝縮して塵になります。これは、惑星 (そして私たちも) が発生する重要な要素です。
太陽の周りの領域は、星に見られるのとほぼ同じレベルの金属の濃縮、いわゆる金属量を持っていると想定されていました。しかし、新しい観測により、これは事実ではなく、実際には天の川の星間で見つかったガスには多くの変動性があることが示されました.調査結果は Nature で報告されています。
「これまでの理論モデルでは、これらの 3 つの元素が均一に混合され、銀河のいたるところで太陽の組成に到達し、星の数が多い中心部で金属量がわずかに増加すると考えられていました」と共著者の Patrick Petitjean は、ソルボンヌ大学のパリ天体物理学研究所は、声明の中で次のように述べています。 「ハッブル宇宙望遠鏡の紫外線分光器を使って、これを詳細に観察したかったのです。」
銀河間物質の研究、特に太陽系近傍に焦点を当てることは容易ではありません。チームは、25 個の明るい星と長い観測時間を使用して、その特定の領域の濃縮度を推定しました。このアプローチは塵を考慮していないため、筆頭著者のアナリサ デ シアと彼女のチームは、新しい観察技術を開発する必要がありました。
「これには、鉄、亜鉛、チタン、シリコン、酸素などの複数の元素を同時に観察することで、ガスとダストの全体組成を考慮することが含まれます」と、ジュネーブ大学で働く De Cia 氏は説明します。 「その後、粉塵に含まれる金属の量を追跡し、それを以前の観測によってすでに定量化された量に追加して、合計を得ることができます。」
調査結果は、太陽で見られるものの10分の1の金属量を持つ星間媒体のポケットがあることを示しています。この研究は、私たちの銀河のモデルをより現実に忠実にするために見直す必要があることを示唆しています.
「この発見は、銀河の形成と進化に関する理論モデルの設計において重要な役割を果たします」と、同じくジュネーブ大学の Jens-Kristian Krogager 氏は付け加えました。 「これからは、天の川銀河のさまざまな場所での金属量の変化を含めることができるように、解像度を上げてシミュレーションを改良する必要があります。」
