NASA の次期主力宇宙望遠鏡は、何年にもわたる延期の後、12 月に打ち上げられる予定であり、受賞者をめぐる論争にもかかわらず、現在の名前であるジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を保持します。
この望遠鏡は、1961 年から 1968 年まで、そして 2002 年のアポロ時代を通じて、宇宙機関の管理者であったジェームズ ウェッブに捧げられました。これは、1950 年代から 60 年代にかけて、ゲイやバイセクシュアルの科学者や公務員を米国連邦政府の職から追い出した、国が後援する反 LGBT 追放であるラベンダー スケアとして知られています。
アメリカの歴史上最も差別的な政治行動の 1 つに関与した誰かにちなんでハッブルの後継者を指名することは、何千人もの天文学者、天体物理学者、科学者が名前の変更を求める請願書に署名するほどの論争を引き起こしました。宇宙学者の Chanda Prescod-Weinstein 博士、天体物理学者の Sarah Tuttle 博士、天文学者の Lucianne Walkowicz 博士、天体物理学者の Brian Nord 博士によって開始された嘆願書は、次のように書かれています。
「この新しいミッションは、私たちのコミュニティが想像し、夢見て、そのために取り組んでいる可能性のある宇宙の虹を反映しており、その名前はその将来の遺産を反映する必要があります.私たちは宇宙科学の専門家であり宇宙愛好家であるだけでなく、JWSTの将来のユーザーでもあります.私たちは、NASA が「すべての人類の利益のために未知のものを明らかにする」という使命を通じて奉仕し、鼓舞することを目的としている Constituency の一員です。
書簡は次のように付け加えている。「ウェッブのリーダーシップの下で、クィアの人々は迫害された。ウェッブのリーダーシップの失敗を言い訳する人々は、同時に彼のアポロの管理の功績を称えることはできない。」
この嘆願書により、NASA は調査を開始し、ウェッブの方針と行動に関連するアーカイブ ドキュメントを調べて確認しました。機関との調査をフォローアップしたところ、IFLScience は、調査は現在終了しており、名前の変更を正当化する十分な証拠がないため、望遠鏡の名前を変更する計画はないと言われました.
NASA の管理者であるビル・ネルソン氏は、IFLScience が確認した声明の中で、「現時点では、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の名前を変更する正当な証拠は見つかりませんでした」と述べています。
6月に、NASAの天体物理学部門の責任者であるポール・ヘルツ博士は、NASAに、調査と最終的に下された決定について、コミュニティと一般の人々に対して透明性を保つよう求めました. IFLScience が調査結果を公開するかどうか尋ねたところ、NASA の広報担当者は、共有するものは何もないと答えました。
NASA のシニア サイエンス コミュニケーション オフィサーである Karen Fox 氏は、IFLScience に次のように語っています。
オンラインで広く共有されている以前の文書は、1950 年に国務次官として米国上院議員の間で同性愛嫌悪政策の議論を促進および支援する上で Webb 自身が果たした役割を強調しています。
問題があると広く見なされているのは、連邦政府の反 LGBTQ 政策における彼の役割だけではありません。 NASAの管理者としての彼の在職中、いわゆるマーキュリー13が男性の宇宙飛行士よりも優れていたにもかかわらず、女性は意図的に宇宙飛行士プログラムから除外されました.彼はまた、1980年に「女性は戦えない」というタイトルのエッセイを書きました。それは歴史的な年であり、ウェッブが当時教授を務めていた米国海軍兵学校を最初の女性士官が卒業した年でした。
NASA は近年、機密性が低いと証明された宇宙オブジェクトの名前変更の要求を受け入れていることが証明されています。代表的な例は、元の名前にナチスの意味があることを知った後、2019年に「Ultima Thule」として知られていた小惑星の名前をArrakothに変更したことです。昨年、天体に対する中傷的または問題のあるあだ名の使用をやめ、エスキモー星雲とシャム双生児銀河の名前を攻撃的でない用語に変更すると発表しました。
