NASA の InSight 火星着陸船は、火星で検出された活動に隕石の影響を追加しました。火星の内部と火山の建物の冷却によって引き起こされると考えられる地震を以前に検出しました。近くに着陸する宇宙の岩石は小さいですが、InSight は非常に敏感で、290 キロメートル (180 マイル) も離れた衝突による地震波を拾いました。NASA は火星に衝突する隕石の音を発表しました。
地球の大気は、砂粒のサイズから大きな岩までの範囲のアイテムの定期的な砲撃を経験しています.これらは空で壮観なディスプレイを作ることができますが、途中で燃え尽きるのではなく、より大きなものだけが地面にぶつかります.火星のはるかに薄い大気は、はるかに多くの物体を通過させます。ただし、これが起こっていることを知っていることと、実際にそれを検出していることは別のことです。何十年にもわたる火星の着陸船と探査車にもかかわらず、宇宙の岩石が火星に衝突することによって引き起こされた地震波を感じた人はいませんでした.
InSight は 2018 年から火星に滞在していますが、科学者が衝突による地震波に初めて気付いたのは、2021 年 9 月 5 日のイベントの後だったことが、新しい論文で報告されています。しかし、それは待った甲斐がありました。火星の薄い大気でさえ、隕石が爆発するのに十分な摩擦を生み出しました。 NASA のマーズ リコネサンス オービターは、物体が分解した後に破片によって生成された 1 つではなく 3 つの暗い斑点を検出しました。
ブラウン大学の Ingrid Daubar 博士は、「とてもエキサイティングでした。 「私のお気に入りの画像はクレーターそのものです。衝突を 3 年間待った後、それらのクレーターは美しく見えました。」
InSight が隕石の衝突による地震波を検出できると判断した後、Daubar と共著者はさらに調査を進めました。 InSight の以前のデータを再調査したところ、2020 年と 2021 年初頭の 3 つの小さなイベントが見つかりました。それぞれが、マグニチュード 2.0 の地震よりも小さな地震波を作成しました。
3 つのケースでは、InSight は大気中の物体の通過から音響波も拾いました。おそらく偶然にも、最初に彼らの注意を引いた影響のわずか 5 日前に 1 つの検出が行われました。
IFLサイエンス・火星隕石
クレーターは、惑星科学者にとって美的関心以上のものです。 「衝撃の発生源の非常に正確な位置を把握することで、ミッションの他のすべてのデータを調整できます」と Daubar 氏は述べています。影響の場所と規模について「これにより、私たちが行った見積もりが検証されます」。また、InSight のデータを扱う科学者は、将来の衝突をより正確に特定することもできます。
Daubar とその同僚は、衝突する宇宙の岩石がこれまで検出されたことがないことに驚いた。火星は地球よりも小惑星帯に近いため、そのような天体に遭遇することが多く、サイズが小さくなる可能性があります。以前の火星着陸船は、そのような衝突を記録するほど敏感ではなかったかもしれませんが、赤い惑星は私たちのものよりも地震活動が活発ではないという事実にもかかわらず、InSight はすでに 1,300 の火震を検出しています。
著者らは、InSight が以前に他の隕石衝突による地震波を実際に拾ったことがあると疑っていますが、チームがそのような波の特徴的な形状を認識していなかったため、これらは誤解されていたと考えています。現在、確認された 4 つのイベントを基準として、さらに多くのイベントを見つけたいと考えています。
クレーター形成イベントの頻度を測定することで、火星の景観の年齢を計算し、このようなクレーターが砂やその他のプロセスに埋もれるまでの期間を知ることができます。 「衝突は太陽系の時計です」と、この研究の筆頭著者であるフランスの航空宇宙高等研究所のラファエル・ガルシア博士は述べています。
皮肉なことに、InSight/Reconnaissance Orbiter の共同作業は、実際には、地球上の豊富な地震探査装置や衛星をすべて打ち負かしています。地球の形成にある 1 つのクレーターだけが、隕石が大気を通過することによる同等の地震擾乱と超低周波音の検出に一致しました。アポロの宇宙飛行士によって設置された地震ネットワークは、多くの衝突からの振動を拾いましたが、新しく形成されたクレーターと一致するものはありません.
この研究は Nature Geoscience に掲載されました。
