スピッツァーは2003年に2。5年の計画されたミッション寿命で発売されました。望遠鏡は、赤外線で宇宙を観察するように設計されており、目に見える光をブロックするほこりやガスの雲を通して見ることができます。スピッツァーは、新しい惑星、銀河、星を見つけるなど、多くの重要な発見をしました。
2009年、NASAは、スピッツァーの使命がさらに5年間延長されると発表しました。望遠鏡は完璧に動作していて、NASAはそのユニークな機能を引き続き活用したいと考えていました。
2014年、NASAは再びスピッツァーの使命を延長しました。今回はさらに3年間です。望遠鏡はうまく動作し続けており、NASAはそれが貴重な科学的資産であることをまだ見つけていました。
スピッツァーの拡張ミッションは2020年1月に終了するようになりました。望遠鏡はオフになり、最終的に地球の大気に再び入ります。
スピッツァーが長く続いた理由はいくつかあります。まず、望遠鏡は非常に堅牢なデザインで構築されました。極端な温度や放射線など、空間の厳しい環境に耐えることができます。
第二に、スピッツァーのエンジニアは望遠鏡を維持するという優れた仕事をしました。彼らは、望遠鏡の鏡のクリーニングやその楽器の校正など、メンテナンスタスクを定期的に実行しています。
第三に、スピッツァーは幸運でした。望遠鏡は大きな障害を抱えたことはありません。これは、スピッツァーを設計および構築したエンジニアのスキルの証です。
スピッツァーの拡張ミッションは大成功を収めました。望遠鏡は多くの重要な発見をし、宇宙をよりよく理解するのに役立ちました。スピッツァーは、歴史上最も成功した宇宙望遠鏡の1つとして記憶されます。
