何十年もの間、科学者は私たちの最も近い惑星の隣人である金星の稲妻の性質について議論してきました。稲妻の閃光の証拠を提示した研究もありましたが、他の研究は手ぶらで出てきました。現在、Nature Geoscienceの新しい研究は、稲妻が金星に重要な現象ではないかもしれないという説得力のある証拠を提供することにより、議論を再燃させました。
なぜ金星に稲妻が珍しいのか？
金星に稲妻の有無は、惑星の大気、雲のダイナミクス、および化学組成を理解することに影響を及ぼします。雷は、大型の氷粒子と超冷却水滴の存在により、一般的に地球上で観察され、雷雨が衝突して電荷を生成します。
しかし、金星の大気は地球の大気とは大きく異なります。液体の表面水がなく、雲の層は主に硫酸滴と小さなエアロゾルで構成されています。大気の温度と圧力も極端であるため、電気放電の挑戦的な環境になります。
金星の稲妻に対する証拠
オックスフォード大学とエジンバラ大学の研究者が率いる新しい研究は、2006年から2012年にかけてVenus Express Spacecraftによって収集されたデータを分析しました。電気活動を検出できるオンボード機器を使用して、宇宙船はミッション全体で稲妻が点滅していないことを観察しました。
この研究では、金星の雲の物理的状態をさらに分析し、氷粒子の濃度と電界の強度が稲妻の発達をサポートするには弱すぎることを発見しました。さらに、金星の雲に強い上昇気流と大きな氷の結晶の欠如は、稲妻の放電を生成できる雷の形成をさらに阻害します。
金星の大気に対する意味
金星の稲妻の不在または希少性は、惑星の大気プロセスを理解することに影響を及ぼします。この研究は、金星の大気が以前考えられていたよりも静止して安定していることを示唆しています。頻繁な電気放電がないことは、惑星の雲層が地球ほど乱流ではなく、大気中の世界的な循環とエネルギー輸送に影響を与える可能性があることも示唆しています。
将来の研究
この研究で提示された説得力のある証拠にもかかわらず、金星の稲妻についての議論は続く可能性があります。より高度な楽器と詳細な分析技術を備えた将来の宣教により、この興味深く神秘的な世界の電気的挙動にさらに光が当てられる可能性があります。
