エルニーニョは、赤道太平洋の異常に暖かい海洋温度を特徴とする気候現象です。この現象は不規則に発生し、間隔は2年から7年の範囲です。エルニーニョのイベントは通常、9〜12か月間続きますが、18か月も続くことがあります。
2015年から16年のエルニーニョは、記録上最も強力なものの1つであると予測されており、一部の科学者は1997年から98年のイベント以来最強である可能性があると予測しています。国立海洋大気局（NOAA）は、2015年から16年のエルニーニョが2015年12月または2016年1月にピークに達すると予測しました。
2015年から16年のエルニーニョは、2015年12月に実際にピークに達し、赤道太平洋の海面温度は平均を超える最大2.5°C（4.5°F）に達しました。このイベントは、世界中の広範な洪水、干ばつ、山火事に関連していました。
米国では、2015〜16年のエルニーニョは、以下を含む多くの極端な気象現象に関連していました。
* 洪水： 2015年から16年のエルニーニョは、テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、アラバマ、ジョージアを含む、米国南部および東部の広範な洪水に関連していました。洪水により、数十億ドルの損害が発生し、何千人もの人々が避難しました。
* 干ばつ： 2015年から16年のエルニーニョは、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンを含む米国西部の干ばつにも関連していました。干ばつは、広範囲にわたる作物の損傷と水不足を引き起こしました。
* 山火事： 2015年から16年のエルニーニョは、41,000エーカー以上を燃やし、1,000軒以上の家を破壊したカリフォルニアの砂火災を含む、米国西部の多くの山火事に関連していました。
2015–16エルニーニョは、世界中の気象パターンに大きな影響を与えた主要な気候イベントでした。このイベントは、エルニーニョのイベントが将来より頻繁で激しくなると予想されるため、気候変動の重要性を思い出させます。
