*発見は宇宙の進化の手がかりを提供します
*ビッグバンの5億年後には早くも形成された銀河
天文学者は、これまでに見られたかすかで最も遠い銀河を発見し、宇宙が初期段階でどのように照らされたかについての新しい手がかりを提供しています。ビッグバンからわずか5億年後に形成された銀河は非常に小さくてかすかであるため、最も強力な望遠鏡を使用してしか見えません。
ジャーナルNatureに掲載された発見は、チリにある無線望遠鏡であるAtacama Large Millimeter/Submillimeter Array（Alma）で行われた観察に基づいています。アルマは、遠くの宇宙の冷たいガスとほこりによって放出される光のかすかな輝きを検出することができます。
「これらの銀河は非常にかすかであるため、アルマによってのみ検出されます」と、日本国立天文学者の天文学者であり、研究の主著者である藤本は述べました。 「この発見は、初期の宇宙で銀河がどのように形成されたかを理解するための大きなブレークスルーです。」
藤本と彼のチームによって発見された銀河は、今日の宇宙で見られる巨大な銀河の先祖であると考えられています。これらの初期の銀河は、時間の経過とともにサイズと質量が成長したと考えられており、最終的に私たちの周りに見られる銀河が形成されます。
「これらの初期の銀河を研究することで、初期段階で宇宙がどのように進化したかについてさらに学ぶことができます」と藤本は言いました。 「また、星や銀河の形成につながった条件についての洞察を得ることができます。」
かすかな初期銀河の発見は、初期の宇宙の理解における重要な前進です。宇宙は、インフレエポックとして知られるビッグバンの直後に急速な拡大と冷却の期間を経たという理論の新しい証拠を提供します。
インフレエポックは非常に短い期間続いたと考えられていますが、今日見た宇宙を形作る上で重要な役割を果たしたと考えられています。最もかすかな初期の銀河を研究することにより、天文学者はインフレエポックとそれが宇宙の形成にどのようにつながったかについてもっと学びたいと考えています。
