太陽風は、太陽から絶えず流れる荷電粒子の流れです。これらの粒子が地球の磁場に到達すると、極に向かって偏向されます。磁場線に沿って移動すると、大気中の原子と分子と衝突し、輝きます。
クラスターミッションは、地球を形成する4つの衛星で構成されており、科学者が太陽風とその地球の磁場との相互作用を前例のない詳細で研究することができました。衛星は、太陽風と磁場の特性を測定し、極地に向かって移動するときに粒子を追跡することができました。
ドイツのMax Planck Institute for Solar System Researchの科学者が率いる研究チームは、クラスターミッションのデータを使用して、Auroraeの詳細なコンピューターモデルを作成しました。このモデルは、太陽風が特定の方法で地球の磁場と相互作用するときに耳膜が形成されることを示しました。
太陽風が強く安定している場合、地球の磁場が歪んでしまう可能性があります。この歪みは、磁気圏と呼ばれる地球周辺の空間の領域を作り出します。磁気圏は、太陽風の有害な影響から地球を保護する保護障壁です。
ただし、太陽風が特に強い場合、磁気圏を突破して地球の大気に到達する可能性があります。これは、オーロラが発生する可能性が最も高いときです。
クラスターミッションは、科学者に、太陽風が地球の磁場とどのように相互作用するか、そしてこの相互作用がオーロラを輝かせる方法についての新たな理解を科学者に提供しました。研究チームは、彼らの発見が宇宙の天候と地球への影響の理解を深めるのに役立つことを望んでいます。
