調査結果は、月経周期中の変動ホルモンが脳機能に影響を与え、認知の変化につながる方法で脳構造を変化させることを示唆しています。
「エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンのレベルが月経周期の過程で変化することを知っています」とニューヨーク大学のリサ・モスコーニ博士は述べています。
「そして、これらのホルモンのレベルが認知、気分、行動にどのように影響するかを研究しています。しかし、これまで、これらの変化の神経生物学的基盤が何であるかについての洞察はありませんでした。」
研究者は、22歳から36歳の10人の女性の脳の毎月の磁気共鳴画像法（MRI）スキャンを採用しました。
MRIスキャンは、脳構造の詳細な画像を提供できます。この研究では、科学者はボクセルベースの形態計測として知られる方法を使用しました。これは、脳の異なる部分の体積の違いを測定します。
結果は、脳の3つの領域が月経周期の過程でサイズが変化したことを明らかにしました。
*左海馬：この領域は記憶にとって重要です。それは、月経周期の後半である黄体段階で最小であり、卵胞相中の最大であるサイクルの前半でした。
*適切な扁桃体：この領域は感情と気分の調節に関与しています。また、黄体期の中で最小で、濾胞期に最大でした。
*前帯状皮質：この領域は、注意、計画、意思決定など、さまざまな機能に関与しています。また、黄体期の中で最小で、濾胞期に最大でした。
これらの発見は、月経周期中の変動ホルモンレベルを、記憶障害や感情的反応性などの認知的変化につながる可能性のある方法で脳構造を変化させることを示唆しています。
「私たちの研究は、月経周期にわたる脳の構造変化の最初の証拠を提供します」とモスコーニ博士は述べました。
「これらの変化は、月経周期中に発生するエストロゲンとプロゲステロンのレベルの変動によって引き起こされる可能性があります。私たちの発見は、月経周期が女性の精神的および感情的な健康にどのように影響するかをよりよく理解するのに役立ちます。」
この研究は、Jama Psychiatry誌に掲載されました。
