ネズミは小動物で機敏な行動をとっており、聴覚も非常に敏感ですが、静かな夜でも天敵であるフクロウを見つけるのは難しいため、何度も捕獲されています。これは、翼が空を切り裂くときにわずかな音を立てる他の鳥とは異なり、フクロウは飛行中にほとんど音を立てないためです。科学者たちはフクロウを本質的に「目に見えない航空機」と呼び、フクロウの静かな飛行の特徴は翼の特殊な構造に関連していると信じていました。
最近、英国サウサンプトン大学の音響専門家であるライリーらは、フクロウが長期的な進化の過程で他の鳥とは異なる羽毛構造を形成していることを発見しました。ほとんどの鳥が飛ぶために使用する翼の端は、飛行機の翼のようにかなりまっすぐですが、フクロウの翼の端と後端は鋸歯状になっています。コンピューター シミュレーションを使用して、Riley は構造が乱気流によって引き起こされる騒音を減らす役割を果たしていることを発見しました。
鋸歯状の翼構造が騒音を低減する理由は完全には理解されていません。しかし、フクロウの翼のこの特別な構造は、間違いなく航空機の騒音を低減し、新しいステルス航空機の開発に新しいアイデアを提供します。
