あなたやあなたの周りの人々にとって意味のない恐怖と命を奪う儀式に苦しめられて成長することを想像してみてください.
次に、メンタルヘルスの提供者から、自分の行動が非論理的であることを理解しているにもかかわらず、とにかくそれを続けているので、病気のままでいたいと言われたという恥を想像してみてください.
私の患者の 1 人で、彼自身が医師であるモクシャ・パテルは、子供の頃から 30 代前半までこれに耐えました。
2021 年 9 月、Patel は脳深部刺激手術を受けました。これは、侵襲性の低い治療に抵抗性がある重度の強迫性障害 (OCD) に使用できるまれな脳神経外科手術です。
パテルは、彼の医療情報のこの公開に同意しました。彼は自分の話を公に共有して、スティグマと闘い、他の患者に救済が可能であるという希望を与えています.
OCD という用語は、「私はとても OCD です」というように、組織化されていることについて冗談を言う人によって、何気なく使われています。しかし、真の強迫性障害は体を衰弱させ、重大な苦痛をもたらします。
私は、エビデンスに基づくアプローチを使用して OCD を持つ人々を治療するチームを率いています。また、コロラド大学アンシュッツ キャンパスの OCD 外科プログラムと、コロラド州の非営利医療システムである UC Health の共同ディレクターでもあります。
私たちの外科プログラムは、OCD の治療のために脳深部刺激を提供する、米国で数少ない学術センターの 1 つです。
私の経験と研究は、他のより侵襲性の低い治療法が成功しなかったときに、OCD に苦しむ人々に救済を提供するために、現実世界の設定でどのようにまれな手順を使用できるかについての洞察を与えてくれました.
強迫性障害は患者にとってどのように感じますか?
OCDの脳は、潜在的な危険の兆候を検出するように準備されています.多くの OCD 患者は、恐怖感と悪いことが起こることへの期待を持って毎日目を覚ます.日常生活は常に存在する罪悪感、恥、恐怖、疑いに覆われています。
その結果、災害を未然に防ぎ、つらい感情を管理しようと、強迫的で反復的な活動を実行します。
OCD の恐怖は、多くの場合、価値観、愛する人、人生の目的など、患者にとって最も重要な事柄や人々に関係しています。
たとえば、優しさと思いやりを大切にする人は、気にかけている人を怒らせたり、裏切ったり、何らかの形で傷つけたりするのではないかと恐れるかもしれません.
OCD に苦しむ人にとって最も困難なことは、恐れや行動が非論理的であると認識することです。それは何の解決にもなりません。
また、他の人は通常理解していないため、OCD を持つ人は自分の病気を隠すために最善を尽くします。そうすることで、ばかげている、または「狂っている」と判断され、診断や治療が大幅に遅れることがよくあります。
これは、強迫性障害を持つ世界人口の約 1 ～ 2% にとって、苦痛で孤独な生活です。
現在の OCD 治療オプション
OCD の最善の初期治療は、曝露と反応の防止と呼ばれる一種のメンタルヘルス療法です。
これらのセッションの間、強迫性障害の患者は、安全を提供することに関連するようになった行動を制限しながら、恐怖に徐々に立ち向かうようにサポートされます.
たとえば、他人に危害を加えることを恐れている人は、バターナイフの近くに座って、セラピストの喉に鋭いナイフを突き刺すようになるかもしれません.彼らは、自分の恐れが現実のものとならないことを学ぶか、または、反証できない恐れがある場合は、不安や苦痛に耐え、確信が持てなくても前に進むことができることを学びます.
OCD の治療に使用される主な薬はセロトニン再取り込み阻害薬 (SRI/SSRI) であり、うつ病や不安神経症の治療に一般的に処方されています。
しかし、強迫性障害に使用される場合、これらの薬は通常、はるかに高い用量で処方されます.
残念ながら、OCD はほとんどの人にとって慢性的な状態です。研究によると、OCD 患者の 65% だけが標準治療 (治療と薬物療法の組み合わせ) に反応し、完全に回復するのは約 35% だけです。
OCD 患者の約 10% は、どれほど集中的に治療を受けても、重度の障害が残ります。
脳深部刺激の可能性
重度で持続的な強迫性障害を持つこの少数の個人グループにとって、深部脳刺激療法 (世界中で 400 人未満の強迫性障害を持つ人が受けた手術) は希望を与えます.
内科医のパテルは、2019 年に初めて私のオフィスに来ました。彼は、強迫性障害やその他の精神疾患に脳深部刺激を提供するために私が取り組んできた 13 人の患者の 1 人です。
彼は 4 歳か 5 歳の頃から OCD に苦しんでおり、とりわけ、細菌、汚染、社会的相互作用に対する強迫観念を持っています。彼は自分の儀式を中心に生活を形作ることで機能し、成功することを学びました。たとえば、公衆トイレを使用する必要がないように、職場で水や食べ物を消費しないことによって.
パテルは、OCD を持つ他の多くの患者と同様に、良心的で、徹底的で、思いやりのある特徴であり、医師としての彼の成功に貢献しています.
しかし、脳深部刺激療法を受ける前は、彼の仕事以外の生活のほとんどは、痛みを伴う消耗的な儀式で占められていました。これらには、刺激の強い化学薬品で何時間も体をこすり洗いすることが含まれていました。
彼は、高校時代から 13 人のメンタルヘルス提供者に会い、何年にもわたる暴露療法に参加し、見つけることができるあらゆる治療法を探求してきました。
彼は少なくとも 15 種類の薬を試しましたが、ほとんど効果がありませんでした。その後、彼は、私たち二人が働いている病院で脳深部刺激療法が利用できることを知りました.
脳深部刺激の仕組み
脳深部刺激法では、薄い電極を脳の深部構造、特に腹側カプセル/腹側線条体として知られる領域に配置する神経外科手術が必要です。これらの電極は脳に電流を供給します。
電流は、心臓ペースメーカーによく似た胸部のパルス発生器によって生成されます。それらは、皮膚の下にトンネルを掘ったワイヤーによって脳内の電極に接続されています。
私たち研究者は、脳深部刺激がどのように機能するかを正確に理解していませんが、情報を取り込む役割を担う脳の部分と、この情報に基づいて行動する役割を担う部分との間の通信を正常化することを知っています.
これらの領域は、強迫性障害を持つ人々ではハイパーコネクトされており、思慮深く価値に基づく決定を下す能力が低下し、反射的または習慣的な行動に過度に依存する.また、脳深部刺激によって引き起こされる変化は、OCD 症状の軽減と相関しています。
このタイプの神経刺激は、震えや体のこわばりにつながる運動障害であるパーキンソン病の症状を管理するために最も一般的に使用されています。 OCD は現在、食品医薬品局から脳深部刺激療法の承認を得ている唯一の精神障害です。
しかし、脳深部刺激は、大うつ病、トゥレット症候群、統合失調症、物質使用障害、心的外傷後ストレス障害、摂食障害など、他の状態で調査されています.
深部脳刺激療法は、OCD 患者にとって最後の手段です。脳外科手術の侵襲性と、感染や出血などの深刻な副作用の可能性があるため、個人は最初に標準的で侵襲性の低い治療法を試し、OCD と脳に基づいて確立された重度で持続的な OCD の基準を満たす必要があります。刺激研究
しかし、強迫性障害の治療を受け、継続的な刺激を受けている人は、最大 70% で長期的に良好な反応が得られます。 「良い」とは、この分野の専門家が信頼する強迫性行動の標準化された尺度に基づいて、OCD 症状が 35% 減少したことと見なされます。
これは、たとえば、強迫性障害の行動に 1 日 8 時間以上費やし、家をまったく出ない人が、1 日 4 時間費やして、十分な支援を受けて学校に通えるようになることを意味する可能性があります。これらの個人がどれほど病気であるかを考えると、このような進歩は注目に値します.
障壁とスティグマ
世界のどこにも治療センターはそれほど多くないため、この処置が必要な患者は、治療センターにたどり着くのに苦労するかもしれません.
さらに、私たちのチームが公開された調査で説明しているように、この処置に対する保険適用には時間がかかり、場合によっては法外な場合もあります。
もう 1 つの障壁は、精神疾患に対する脳手術に関連する偏見です。このスティグマの背後にある理由は複雑で、一部の要因には歴史的なルーツがあります。 1900 年代の初めから半ばにかけて、ロボトミーなどの破壊的で危険であまり効果のない脳手術が、規制、倫理ガイドライン、または規制の監視なしに、精神疾患のために日常的に行われていました。
前進
私が約1年間パテルと一緒に働いた後、6つの追加の薬の試験と進行中の曝露と反応防止療法を含め、彼の症状は深刻なままでした.私は彼に脳深部刺激手術の広範な評価プロセスを開始することを勧めました.
彼の手術から 3 週間後、私は電気刺激をオンにし、最適な設定を決定するための集中的なプログラミング手順を開始しました。このプロセスには数日にわたって 1 日に数時間かかり、その後数週間から数か月かけて微調整を行います。
Patel は、プログラミングの早い段階で、「めまいと悲しみ」の間を行き来しながら、感情のジェット コースターを経験したことを思い出します。
ほとんどの人は、6 ～ 12 か月かけて徐々に改善していきます。最初は、彼らはより幸せで不安が少ないと感じ、数週間から数か月後に OCD 症状の減少を経験します.
最も一般的には、刺激は 1 日 24 時間一定です。しかし、治療中の精神科医は、刺激が睡眠に問題を引き起こす場合など、夜間などに患者にそれをオフにする能力を与えることができます.
手術以来、Patel さんは毎週の治療セッションを続けています。調査によると、脳深部刺激療法は、曝露と反応防止療法を続けている場合に最も効果的です。
電気だけでは何年にもわたる固定化された習慣を断ち切ることはできませんが、新しい神経経路を確立し、新しい行動を学習させる触媒となる可能性があります.
同様に、ほとんどの人は投薬を続ける必要があります。脳深部刺激の効果は顕著ですが、治療法ではありません.
パテルは、標準化された尺度によると、OCD が 54% 減少しました。これは、彼の症状が「極度の強迫性障害」から「中程度」の範囲に減少したことを意味します.
彼は今、職場で飲食し、公衆トイレを使用することができます.彼はより多くの社会的つながりを持ち、安心感を求めることが少なくなり、自分自身と持ち物の除染に費やす時間が減りました.
以前は睡眠が彼の唯一の休息でしたが、Patel は現在、儀式に費やされなくなった時間を埋める有意義な活動を見つけることを意図しています.
最も重要なことは、恐怖ではなく、目的と意図によって動かされる人生を築くことができるかもしれないという希望を彼が感じ始めていることです。 
Rachel A. Davis、コロラド大学アンシュッツ メディカル キャンパス、精神医学および脳神経外科准教授
