聴覚は、私たちのほとんどが当然のことと思っているスキルです。しかし、昨年の研究では、難聴は加齢による認知症の発症と関連している可能性があるため、大人は聴覚の変化に耳を傾ける必要があることが示唆されました.
60 歳以上の 80,000 人を超える成人を対象とした研究では、騒がしい環境で言葉を聞くのが困難な人は、認知症のリスクが高くなりました。認知症とは、記憶喪失、言語およびその他の思考能力の困難を特徴とする状態の包括的な用語です。
しかし、利点もあります。この研究は、聴覚障害が認知症の症状であるだけでなく、実際には認知症の危険因子である可能性があることを示唆する証拠に追加され、悪化が始まる前に人々、その家族、または医師に発症を警告する可能性があります.
「聴覚障害と、それが認知症のリスクを高める可能性があるかどうかに特に関心が寄せられています」と、オックスフォード大学の疫学者で研究著者の Thomas Littlejohns 氏は昨年述べました。
「予備段階ではありますが、これらの結果は、騒音下でのことばによる聴覚障害が認知症予防の有望なターゲットになる可能性があることを示唆しています。」
2017 年には、認知症の 9 つの主要な修正可能な危険因子の 1 つとして、喫煙や運動不足とともに難聴が挙げられました。そのランドマークランセット レポートは 2020 年に更新され、さらに 3 つのリスク要因が含まれるようになり、合計で 12 になりました。
そこにあるキーワードは変更可能です:これらのリスク要因は、私たちのライフスタイルと一般的な健康の要素であり、改善することができます。もしそうなら、私たちの全体的な健康を高め、健康状態の可能性を減らすことができます.
それらのLancetで推定されています 報告によると、認知症の 12 の危険因子の中で、難聴はすべての中で最も負担が大きい可能性があります。そのため、中年期に難聴に対処しない人は、認知症を発症する可能性が最大 5 倍高くなります。
さらに調査するために、この研究の背後にあるオックスフォード大学の研究者は、英国の人口の大部分にわたる遺伝学、環境要因、および健康上の結果の間の関連性を解き明かすために設定された研究データベースである UK Biobank を利用しました。
認知症のリスクは、60 歳以上の 82,000 人を超える女性と男性のグループについて分析されました。これらの人々は、認知症ではなく、研究の開始時に聴力検査を受けていました。
参加者は、騒がしい環境で発話の断片を聞き取る能力である、騒音下での発話聴力についてテストされました。この場合、ホワイト バックグラウンド ノイズに対して話された数字を認識します。
約 11 年後、健康記録に基づいて、1,285 人の参加者が認知症を発症しました。
「聴力が悪い参加者は、聴力が良い参加者と比較して、認知症を発症するリスクがほぼ2倍でした」とLittlejohns氏は述べています.
興味深いことに、騒音下でのことばの聞き取りが不十分だった調査対象者の約半数と、テストの成績が悪かった人の約 42% は、報告を求められたときに聴覚障害に気付かなかった.
研究者はまた、人々の聴覚障害が、認知症リスクに影響を与えることが知られている他の要因 (社会的孤立やうつ病など) と実際に関連しているかどうかについても検討しました.
「しかし、これが事実であるという証拠はほとんど見つかりませんでした」とリトルジョンズは言いました.
念のため、Littlejohns と彼の同僚は、データを比較して、人々の聴覚パフォーマンスが、検出されていない潜在的な認知症 (逆因果関係と呼ばれるもの) によって実際に影響を受けているかどうかを確認しました。
しかし、聴覚障害によって示される認知症のリスクは、認知症を早期に発症した研究参加者 (9 年後) よりも早期に認知症を発症した研究参加者 (9 年後) を比較しても、それほど悪くはありませんでした。ほぼ同じままでした。
これは難聴と認知症との関連性を発見した最初の研究ではありませんが、チームは、認知症のリスクと、私たちの日常のより典型的な騒がしい環境での人々の聴力を調査した最初の研究の 1 つであると述べました.
同様に、オーストラリアと台湾で行われた長期にわたる大規模な研究でも、難聴者は認知症のリスクが高いことがわかっています。ただし、これらの研究は、研究参加者からの自己報告データ、または難聴を示す医療記録に依存していました.
「英国のバイオバンクのような大規模な研究は、認知症などの状態に関連する遺伝、健康、ライフスタイルの要因を特定するための強力なツールです」と、研究慈善団体である Alzheimer's Research UK の神経科学者 Katy Stubbs 氏は、オックスフォード大学の研究について述べています。 「しかし、この種の研究で原因と結果を切り離すことは常に困難です。」
疫学研究でできる最善の方法は、人口レベルで環境要因、健康、病気の間の関連性を見つけることです。
「この種の研究デザインでは因果関係を推測できないことを心に留めておくことが重要です」とLittlejohns氏は述べています。 /P>
忘れてはならないのは、この研究は、イヤーマフと耳栓で聴覚障害から耳を保護し、補聴器で人々の聞き取りを改善することが、世界中の何百万人もの人々に影響を与える認知症の潜在的なリスク要因を軽減するのに役立つ可能性があることを示唆しています
この特定の研究では、確固たる結論に到達するために補聴器を使用している人はまだ少なすぎます。これ以上のことを言うには、臨床試験が必要です.しかし、これは認知症の理解と予防に希望を与える可能性のある新しい研究分野です.
この研究はAlzheimer's &Dementia:The Journal of the Alzheimer's Associationに掲載されました。
この記事のバージョンは、2021 年 7 月に最初に公開されました。
